উইন্ডহুকের ফাইনালে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে জর্ডান হারম্যানের বিধ্বংসী ফিফটিতে ২০৫ রানের পাহাড় গড়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা (প্রোটিয়া)। জয়ের জন্য ২০৬ রানের বড় লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার পেসারদের তোপের মুখে পড়ে জিম্বাবুয়ে। শুরুতেই একের পর এক উইকেট হারিয়ে একপর্যায়ে মাত্র ৮১ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে পুরোপুরি কোণঠাসা হয়ে পড়ে তারা।
বিপর্যয়ের মুখে দাঁড়িয়ে ম্যাচের চিত্রনাট্যে আসে নাটকীয় মোড়। জিম্বাবুয়ের নবম উইকেটের ব্যাটার ব্র্যাড ইভান্স একা হাতে লড়াই শুরু করেন। উইকেটের এক প্রান্ত আগলে রেখে প্রোটিয়া বোলারদের ওপর পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে তিনি মাত্র ৩১ বলে ৫৬ রানের এক দুর্দান্ত অপরাজিত ইনিংস খেলেন। ইভান্সের এই একাকী লড়াইয়ের সৌজন্যে ধ্বংসস্তূপ থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে দলটি স্কোরবোর্ডে ১৫৭ রান তুলতে সক্ষম হয়।
ইনজুরির কারণে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ সংগ্রাহক লুয়ান-ড্রে প্রিটোরিয়াস এবং অলরাউন্ডার অ্যান্ডিলে সিমেলেনকে ছাড়া মাঠে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে সেই প্রভাব একদমই পড়তে দেননি দুই ওপেনার জর্ডান হারম্যান ও কনর এস্টারহুইজেন।
দুজনে মিলে মাত্র ৮.৪ ওভারে ৮৪ রান যোগ করে দুর্দান্ত ভিত্তি গড়ে দেন। এস্টারহুইজেন ২৩ বলে ৩৩ রান (৩টি চার, ২টি ছক্কা) করে আউট হন।
ম্যানইউকে স্তব্ধ করে দিলো ৯৬ মিনিটে এভার্টনের গোলআর হারম্যান ২৯ বলে ৫৩ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন, যাতে ছিল ৮টি চার ও ১টি ছক্কা। রায়ান বার্লের চমৎকার এক ক্যাচে তাঁর ইনিংসের সমাপ্তি ঘটে। এরপর ডেওয়াল্ড ব্রেভিস (২৩ বলে ৩৩), রুবিন হারম্যান (১৬ বলে ২৭) এবং ডুয়ান জানসেনের (১৪ বলে ২৩*) কার্যকর ক্যামিওতে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ২০৫ রানের বিশাল সংগ্রহ পায় প্রোটিয়ারা।
জিম্বাবুয়ের বিপর্যয় ও ইভান্সের প্রতিরোধ
২০৬ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই প্রোটিয়া পেসারদের আগুনে বোলিংয়ের মুখে পড়ে জিম্বাবুয়ে। প্রথম ওভারেই ইথান বসের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে শূন্য রানে ফেরেন বেন কারান। পরের ওভারে ডুয়ান জানসেনের শিকার হন ব্রায়ান বেনেট (৬)। ২৩ বলে ২৫ রানের মধ্যেই ৪ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে তারা।
প্রোটিয়া অধিনায়ক ও স্পিনার বিয়র্ন ফরচুইন ২৪ রানে ৩ উইকেট নিয়ে মিডল অর্ডার গুঁড়িয়ে দেন। মাত্র ৮১ রানেই ৮ উইকেট হারিয়ে ফেলে জিম্বাবুয়ে। নিশ্চিত এক তরফা হারের মুখে দাঁড়িয়ে একা লড়াই শুরু করেন ব্র্যাড ইভান্স। বোলারদের ওপর পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে তিনি মাত্র ৩১ বলে অপরাজিত ৫৬ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। নবম ও দশম উইকেটে লোয়ার অর্ডার ব্যাটারদের সাথে নিয়ে দলকে ১৫৭ রান পর্যন্ত টেনে তোলেন।