নোয়াখালী পৌরসভায় প্রথমবারের মতো ইভিএম পদ্ধতিতে ভোটগ্রহণ চলছে। রবিবার সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া ভোটে দুপুর সাড়ে ১২টা পর্যন্ত কোথাও কোনো অপ্রীতিকর ঘটনার সংবাদ পাওয়া যায়নি।
সরেজমিন নোয়াখালী পাবলিক কলেজ কেন্দ্র, আল ফারুক একাডেমি, মাইজদী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, পিটিআই সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, অরুণ চন্দ্র উচ্চ বিদ্যালয়, নোয়াখালী উচ্চ বিদ্যালয়, নোয়াখালী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, গোপাই সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, দারুচ্ছুন্নাত আরাবিয়া মাদ্রাসা, আহমদিয়া উচ্চ বিদ্যালয়, নোয়াখালী কারামতিয়া কামেল মাদ্রাসা ও পুলিশ লাইন সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রগুলোতে নারী-পুরুষ ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোট দিতে দেখা গেছে। বিভিন্ন কেন্দ্রে নারী ভোটারদের দীর্ঘ লাইন দেখা গেছে।
সকাল সোয়া ৮টার দিকে নোয়াখালী পাবলিক কলেজ কেন্দ্রে ভোট দেন আওয়ামী লীগ প্রার্থী সহিদ উল্যাহ খান সোহেল। ভোট প্রদান শেষে তিনি জয়ের ব্যাপারে আশা প্রকাশ করে বলেন, ‘নোয়াখালী পৌরসভার জনগণের সুখে-দুঃখে একজন পৌর মেয়র হিসেবে সাধ্যের সবটুকু দিয়ে পাশে ছিলাম গত পাঁচ বছর। আমি মনে করি জনগণও আমার পাশে থাকবে। মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর উন্নয়নের ধারা ও নোয়াখালী পৌরসভার উন্নয়নের ধারা অব্যাহত রাখার জন্য জনগণ আমাকে পুনরায় নৌকা প্রতীকে ভোট দিয়ে জনগণের সেবার সুযোগ দেবে।’
বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক পদ থেকে সদ্য অব্যাহতিপ্রাপ্ত ও কম্পিউটার প্রতীকের মেয়রপ্রার্থী শহীদুল ইসলাম কিরণ সকাল সাড়ে ৯টার দিকে দারুচ্ছুন্নাত আরাবিয়া মাদ্রাসা কেন্দ্র পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের বলেন, ‘নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু হচ্ছে। প্রশাসন যথেষ্ট নিরাপত্তা গ্রহণ করেছে। এভাবে চললে আমি আমার জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী।’
নির্বাচনে মেয়র পদে ৭ জন, কাউন্সিলর পদে ৬৩ ও সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৪ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
নোয়াখালী পৌরসভায় মোট ভোটার সংখ্যা ৭৫ হাজার ৭২৬ জন। এর মধ্যে পুরুষ ৩৭ হাজার ৪০১ জন, নারী ভোটার ৩৮ হাজার ৩২৫ জন।
এর আগে ভোটগ্রহণকে সামনে রেখে সকল প্রস্তুতি শেষ করে নির্বাচন কমিশন।
সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ ভোটগ্রহণের লক্ষ্যে সব ধরনের প্রস্তুতির কথা জানিয়েছে প্রশাসন। জেলা পুলিশের তথ্যানুযায়ী ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তার জন্য ৭৫০ জন পুলিশ, ৪৫০ জন আনসার, ৩ প্লাটুন বিজিবি, ৩ প্লাটুন র্যাব, পুলিশের ৪টি মোবাইল টিম, ১জন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট ও ৯ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্বে থাকবেন।
জেলা সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা মো. রবিউল আলম জানান, নোয়াখালী পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডের ৩৪টি কেন্দ্রে ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট গ্রহণ প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া নির্বাচন এখনো পর্যন্ত শান্তিপূর্ণভাবেই হচ্ছে এবং বিকেল ৪টা পর্যন্ত আশা করি সুষ্ঠু থাকবে।
