বুধবার ভোর সাড়ে ৫টায় অ্যাডিলেডে সিরিজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে উইন্ডিজ। এই টেস্টে অভিষেক হতে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের তিন ক্রিকেটারের। সব ঠিক থাকলে উইন্ডিজ টেস্ট ক্যাপ পড়তে যাচ্ছেন দুই অলরাউন্ডার কাভেম হজ, জাস্টিন গ্রিভস ও পেসার শামার জোসেফ।
অ্যাডিলেড টেস্টের আগে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে নৈপুন্য দেখান এই তিনজনই। প্রথম ইনিংসে ৫২ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ৯৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন হজ। ৩০ বছর বয়সী ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান স্পিন বোলিং করেন বাঁহাতে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে তিনটি ওয়ানডে খেলেছেন। ৫৫টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ৪ সেঞ্চুরিতে তার রান ২ হাজার ৭৬২, উইকেট ৫৫টি।
হজের মতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে তিনটি ওয়ানডে খেলেছেন গ্রিভসও। ২৭ বছর বয়সী পেস বোলিং অলরাউন্ডার ৩টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে রান করেছেন ১ হাজার ২৬৮, উইকেট নিয়েছেন ৭৬টি। অ্যাডিলেডে প্রস্তুতি ম্যাচে প্রথম ইনিংসে ৬৫ রান করেন তিনি, পরের ইনিংসে অপরাজিত থাকেন ৪১ রানে।
এই টেস্ট দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখছেন শামার। ২৪ বছর বয়সী এই পেসারের ঘরোয়া ক্রিকেটের অভিজ্ঞতাও খুব একটা নেই। প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন স্রেফ ৫টি, উইকেট ২১টি। লিস্ট ‘এ’ ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন স্রেফ ২টি করে।
উইন্ডিজ অস্ট্রেলিয়ায় সর্বশেষ টেস্ট জিতেছে ১৯৯৬-৯৭ সফরের শেষ টেস্টে। পার্থের সেই টেস্টের আগেই অবশ্য সিরিজ হার নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল তাদের। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে অস্ট্রেলিয়া জিতেছিল ৩-২ ব্যবধানে। অস্ট্রেলিয়ায় উইন্ডিজ সর্বশেষ টেস্ট সিরিজ জিতেছে ১৯৯২-৯৩ মৌসুমে। এমনকি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবশেষ ১৯ টেস্টের ৪টি কেবল ড্র করতে পেরেছে তারা, হেরেছে বাকি সবকটিতে। ২০০৩ সালে অ্যান্টিগায় ব্রায়ান লারার দলের ৪১৮ রান তাড়ায় জিতে বিশ্বরেকর্ডের পর অজিদের বিপক্ষে আর কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি উইন্ডিজ।
এবারের দলটিকে বলা যায়, অস্ট্রেলিয়া সফরে স্মরণকালের সবচেয়ে আনকোরা দল। গতবছর যে দল নিয়ে উইন্ডিজ সফরে এসেছিল তার মধ্যে অবশিষ্ট আছেন মাত্র পাঁচজন। বাকি সবাই নতুন। এই দলটিকেই লড়তে হবে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানের ভূমিকায় দেখা যাবে স্টিভেন স্মিথকে।