ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে অ্যাস্টন ভিলার কাছে হারের পর আর্সেনালের ফুটবলারদের 'ঘুরে দাঁড়ানোর' পরামর্শ দিয়েছেন মিকেল আর্তেতা।
শেষ দিকে দুই গোলে ২-০ ব্যবধানের জয়ে নিজেদের সেরা চারের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে অ্যাস্টন ভিলা। লিওন বেইলি ও অলি ওয়াটকিন্স তিন মিনিটের ব্যবধানে গোল করে স্বাগতিক সমর্থকদের স্তম্ভিত করে দেন।
লিভারপুল রবিবার এর আগে ঘরের মাঠে ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে হেরেছিল এবং আর্সেনালের হয়ে পঞ্চম লিগ পরাজয়ের ফলে মিকেল আর্তেতার দল দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে - বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে দুই পয়েন্ট পিছিয়ে।
গত মৌসুমের মতো এবারও আর্সেনালের মৌসুম ভেস্তে যেতে পারে বলে তিনি উদ্বিগ্ন কিনা জানতে চাইলে আর্তেতার জবাবটা ছিল আশাব্যঞ্জক।
২০২৪ সালে লিগে অপরাজিত থাকা এই স্প্যানিয়ার্ড বলেন, 'যদি একটা ফল এমন হয়, তাহলে আমরা যথেষ্ট শক্তিশালী নই। এটা খুব সহজ। সত্যিকারের ভালো একটি দলের বিপক্ষে প্রথমার্ধে পুরো মৌসুমে আমাদের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স ছিল। এটা তিন বা চার (গোল) বা তার বেশি হওয়া উচিত ছিল। তা হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধে মোমেন্টাম পাল্টে যায়।'
আর্তেতা যোগ করেন, 'প্রথমার্ধে আমরা যা করেছি তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি। আমরা খুব বাজে দুটি গোল হজম করেছি এবং ম্যাচটা হেরেছি। প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানান এবং উঠে দাঁড়ান। এখন সময় উঠে দাঁড়ানোর, হিসেব কষে দাঁড়ানোর। যখন আপনি জিতবেন এবং চার মাস ধরে জিতবেন এবং জিতবেন, তখন এটি করা খুব সহজ। এটা করার সময় এখনই।'
তিনি যোগ করেন, 'ভিলা দ্বিতীয়ার্ধে উজ্জ্বল ছিল, তারা আধিপত্য বিস্তার করেছিল এবং তাদের শ্রেষ্ঠত্ব শেষ পর্যন্ত পরিশোধ করেছিল কারণ বিকল্প বেইলি ওয়াটকিন্স আর্সেনালের উচ্চ লাইনের সুযোগ নেওয়ার আগে ব্যাক পোস্টে আলতো চাপ দিয়েছিলেন এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে শেষ করেছিলেন।'
বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে ২-২ গোলে সমতায় থাকা আর্সেনালকে এখন ওয়াটকিন্স ও ইউরি তিয়েলেমানসের মধ্য দিয়েও কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়েছে তারা।
তারপরই শিষ্যদের ঘুরে দাঁড়ানোর পরামর্শ দিয়ে তিনি বলেন, 'আপনি যদি শিরোপা জিততে চান, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে থাকতে চান, তাহলে আপনাকে ঘুরে দাঁড়াতেই হবে। যদি তা না হয় তবে এর অর্থ হলো আপনার এমন কোনো গুণ নেই যা খুব প্রয়োজনীয়। এটা এখন আমাদের জন্য বড় পরীক্ষা।'
এটাকে চ্যালেঞ্জ উল্লেখ করে আর্তেতা বলেন, 'বিশ্বের অন্য কোনো লিগে আপনি যদি টানা এতগুলো ম্যাচ জিততেন যা আমরা জিতেছিলাম, তাহলে আপনি ছয় বা আট পয়েন্ট পরিষ্কার হয়ে যেতেন। এখানে সেটা হয় না। এটাই চ্যালেঞ্জ।'
