আর্থার অ্যাশের কোর্টে ইউএস ওপেনে গ্র্যান্ড স্ল্যাম ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন ডমিনিক থিম। চোট জর্জরিত ক্যারিয়ারে সাবেক বিশ্বের তিন নম্বর তারকা আমেরিকার ১৩তম বাছাই বেন শেলটনের কাছে ৩-০ সেটে হেরেছেন। তারপর তিনি স্বীকার করেছেন জয়ের জন্য সেরা এই মঞ্চটা তিনি মিস করবেন।
কব্জির চোট থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠার ব্যর্থ লড়াইয়ে হাল ছেড়ে দিয়ে গত অক্টোবরে ভিয়েনায় ঘরের মাঠে টেনিস থেকে অবসর নেওয়ার ইচ্ছার কথা আগেই জানিয়েছিলেন থিম।
তিম বলেন, ‘আমি মনে করি, দারুণ একটা ম্যাচ জেতার পর যে অনুভূতিটা আমি সবচেয়ে বেশি মিস করব, সেটা আসলে অন্য কিছুর সঙ্গে তুলনীয় নয়। টেনিসের বাইরের জীবনে আপনি সত্যিই এই অনুভূতি পাবেন না, কারণ এটি সত্যিকারের উচ্চতার মতো। আমার মনে হয়, এটা অনেকটা মাদকাসক্ত হওয়ার মতো।’
১০০ মিনিটের পেনাল্টি গোলে জয় ভিয়ারিয়ালের২০২০ সালের ইউএস ওপেনের ফাইনালে আলেকজান্ডার জেরেভকে দুই সেটে পিছিয়ে থেকে হারিয়ে তিম যখন তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছিলেন, তখন মনে হচ্ছিল যে তিনি শেষ পর্যন্ত রজার ফেদেরার, নোভাক জোকোভিচ এবং রাফায়েল নাদালকে সর্বোচ্চ স্তরে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত।
২০১৮ ও ২০১৯ সালের ফ্রেঞ্চ ওপেনে নাদালের কাছে এবং ২০২০ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জোকোভিচের কাছে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে হারের ধারাবাহিকতা শেষ হয়। তবে ২০২১ সালের গ্রীষ্মে মায়োর্কা এটিপি টুর্নামেন্টে কব্জিতে চোট পেয়ে তার ক্যারিয়ার একটি টেলস্পিনে চলে যায়। লিগামেন্ট মারাত্মকভাবে চোট পেয়ে ২০২১ সালের বাকি সময়টা মাঠের বাইরে চলে যেতে বাধ্য হন থিয়েম। তিনি ২০২২ সালে মাত্র দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলেছিলেন এবং এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো তার র্যাঙ্কিং শীর্ষ ১০০ এর বাইরে নেমে গেছে।
দুই ঘণ্টার লড়াই জিতে দ্বিতীয় রাউন্ডে জকোভিচবিদায় বেলায় থিম বলেছেন, ‘আমি শুধু সবাইকে ধন্যবাদ জানাতে চাই সমর্থনের জন্য। আমি এখানে প্রথম খেলেছি ১০ বছর হয়ে গেছে, এই কোর্টে আমার সবচেয়ে বড় সাফল্য ছিল। যার ২০২০ সালের জয়টি কোভিড মহামারির উচ্চতায় টুর্নামেন্টের সাথে মাত্র মুষ্টিমেয় লোক দেখেছিল। কিন্তু ২০২০ সালে যখন জিতেছিলাম, সেটা ছিল অদ্ভুত। এটি খুব কঠোর শর্তের অধীনে ছিল এবং এখানে আপনাদের কাউকেই ছাড়াই আমি আমার সাফল্য পেয়েছি। তাই আপনাদের সামনে এবং এই কোর্টে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি দারুণ খুশি। আমরা যে সময়টি মিস করেছি তা পূরণ করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।’
ইউএস ওপেনে থিম সারা বছর মাত্র দুটি মেইন ড্র ম্যাচ জিতেছিলেন, যার সাম্প্রতিক ম্যাচটি ছিল এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহে এস্তোরিলে। নিউ ইয়র্কে খেলার জন্য তার ওয়াইল্ড কার্ডের প্রয়োজন ছিল এবং তার র্যাঙ্কিং আরও ২১০ এ নেমে গেছে। তিনি যোগ করেছেন, ‘আমি এখন এখানে বেশ অল্প বয়সে অবসর নিচ্ছি তবে আমি যে ক্যারিয়ার পেয়েছিলাম তা নিয়ে আমি সত্যিই খুশি। আমি কখনই আশা করিনি যে এটি এতটা সফল হবে, তাই আমার সত্যিই কোনও অনুশোচনা নেই এবং আমি এতে ভাল আছি।’
দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ যতবার জিতেছে বাংলাদেশক্যারিয়ারে ১৭টি শিরোপা ও ৩০ মিলিয়ন ডলারের বেশি প্রাইজমানি জয়ী থিয়েমের প্রশংসায় পঞ্চমুখ শেলটন। শেলটন তার প্রতিদ্বন্দ্বীকে প্রশংসা করার জন্য দর্শকদের গাইড করার আগে এই জুটি নেটে উষ্ণ বাক্য বিনিময় করেছিল, ‘অসাধারণ ক্যারিয়ারের জন্য আমি তাকে অভিনন্দন জানাতে চাই। চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল এবং একটি শিরোপা, বাচ্চারা ঘরে বসে সোফায় বসে স্বপ্ন দেখে। এটা আমি খুব বেশিদিন আগের কথা নয়। ডমিনিককে আশেপাশে দেখে সবসময়ই দারুণ লাগে, সে সবসময় হাসিখুশি থাকে। অনেক মানুষ তাকে ভালোবাসে।’
জিতেও টাকা-পয়েন্ট দুই হারালো বাংলাদেশ শাস্তি পেলেন সাকিবও
