বাংলাদেশ দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য মেহেদী হাসান মিরাজ। সাকিব আল হাসান ছাড়া এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে গেছে বাংলাদেশ। স্পিন বোলিং ইউনিটে তাকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে হবে। সাবেক বিশ্বসেরা অলরাউন্ডারের শূন্যস্থান পূরণের দায়িত্ব যে তার কাঁধেই। দুবাইতে ভারতের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে তার সামনে আত্মবিশ্বাস হিসেবে কাজ করতে পারে মিরপুরের সেই ম্যাচ। যেখানে শেষ উইকেটে মোস্তাফিজুর রহমানের সঙ্গে জুটি বেঁধে দলকে ১ উইকেটে জিতিয়েছিলেন।
সম্প্রতি ক্রিকেটভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ক্রিকবাজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মিরাজ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে, ব্যাটিং অবস্থান নিয়ে এবং দলের নেতৃত্ব নিয়ে নিজের দৃষ্টিভঙ্গিসহ নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা করেছেন।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে চাপ অনুভব করছেন কি? এমন প্রশ্নের জবাবে মিরাজ বলেন, ‘আমরা আট বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে যাচ্ছি, এটা আমাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। আমি তখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কেবল শুরু করেছিলাম (২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে)। ওই সময় অনেক সিনিয়র খেলোয়াড় ছিল, কিন্তু এবার অনেক দায়িত্ব আমাদের কাঁধে।’
আইপিএলের মতো নিলামের দাবি হান্ড্রেডের নতুন মালিকদেরমেহেদী বলেন, ‘এইবার আরও বেশি দায়িত্ব আসবে, তবে সেটা চাপ নয়। আমি জানি কীভাবে পরিস্থিতি পরিচালনা করতে হয় এবং এই চাপের মধ্যে নিজেকে যতটা সম্ভব পরিশ্রম করতে হবে। বিপিএল শেষ হয়েছে, এখন প্রস্তুতির জন্য খুব একটা সময় নেই, তবে আশা করছি অভিজ্ঞতা কাজে আসবে।’
সাকিবের জায়গা পূরণ করা নিয়ে চাপ অনুভব করছেন কি? এর উত্তরে মিরাজ বলেছেন, ‘সাকিব ভাই যখন ছিলেন, তখন অনেক দায়িত্ব ছিল, কিন্তু এখন এই দায়িত্ব আমার কাঁধে এসেছে। দলের চাহিদা অনুযায়ী আমি ব্যাটিং এবং বোলিং দুই দিকেই সমর্থন দিচ্ছি। যেহেতু প্রত্যাশা বাড়ছে, আমার ওপর চাপও বাড়ছে, তবে আমি চেষ্টা করব যথাসম্ভব ভালো করতে।’
মিরাজকে সাধারণত লোয়ার অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে দেখা যায়। তবে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে সম্প্রতি তাকে ওপরে ব্যাট করানো হয়েছে। তাতে সফলতা-ব্যর্থতা দুটোই ছিল। তবে মিরাজের পছন্দের ব্যাটিং পজিশন বিষয়ে জানতে চাইলে এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘বাংলাদেশ দলের জন্য কখনও আমি ৪ নম্বরে, কখনও ৫-৬-৭ নম্বরে, কখনও ৮ নম্বরেও ব্যাটিং করেছি। এইভাবে বারবার বদলানো বেশ কঠিন। কিন্তু, আমি মনে করি, যদি আমাকে একটি স্থায়ী জায়গায় খেলতে দেওয়া হয়, তাহলে আমি সেরা পারফরম্যান্স দিতে পারব। পশ্চিম ইন্ডিজ সফরে আমরা হয়তো সিরিজ জিততে পারিনি, কিন্তু আমরা ৩০০+ রান করেছি, যা দলের জন্য ইতিবাচক ছিল।’
ডিপিএলে নতুন ভূমিকায় মোহাম্মদ আশরাফুলতিনি আরও বলেন, ‘৪ নম্বরে ব্যাট করা আমার জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক, কারণ সেখানে আমি ভালোভাবে খেলতে পারব। মুশফিক ভাই আমাকে সেখানে সাহায্য করেছেন।’
কোনো স্থায়ী ব্যাটিং পজিশন না পাওয়াটার কারণ কি হতে পারে? জানতে চাইলে মিরাজ বলেন, ‘এটা ভাগ্যের কথা নয়, বরং ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত। আমি কখনো ‘না’ বলিনি, তাই দল যা চেয়েছে তা করেছি। তবে এখন মনে হচ্ছে, ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত, আমাকে একটি নির্দিষ্ট পজিশনে স্থায়ীভাবে ব্যাট করার সুযোগ দেওয়া উচিত।’
বাংলাদেশের নিয়মিত অধিনায়ক হয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। সম্প্রতি উইন্ডিজ সফরে তিনি দলের সঙ্গে ছিলেন না চোটাক্রান্ত থাকায়। তার জায়গায় ওয়ানডে ও টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন মিরাজ। এবার আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে শান্তর সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে তাকে। অধিনায়কত্ব নিয়ে তার ভাবনা কি জানতে চাইলে মিরাজ বলেন, ‘শান্ত ও আমি দীর্ঘদিন ধরে একসঙ্গে খেলছি। অধিনায়কত্ব পাওয়া সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ, তবে এটি দলীয় খেলা। অধিনায়কের প্রতি শ্রদ্ধা রাখাও প্রয়োজন।’
হার্ডলসে ৩২ বছরের রেকর্ড ভাঙলেন নাজমুলচ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে স্পিনারদের জন্য কী চ্যালেঞ্জ? মিরাজ মনে করেন, ‘পাকিস্তান এবং দুবাইতে স্পিনারদের জন্য চ্যালেঞ্জ থাকবে, তবে তার কাছে ইতিমধ্যেই সেখানে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে, যা তাকে সাহায্য করবে। ওয়ানডে ক্রিকেটে মেন্টাল গেমটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। কখনো আক্রমণ করতে হয়, কখনো রক্ষণাত্মক হওয়া দরকার। সঠিক সময় সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ।’
