২০১৭ সালে পাকিস্তানের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন ২২ বছরের উদীয়মান তারকা বাবর আজম। এখন তার বয়স ৩০। বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় ব্যাটসম্যানদের একজন হিসেবে আরেকটি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে নামছেন বাবর। আর ঘরের মাঠে হওয়ায় প্রত্যাশার পারদও চূড়ায়। তবে নির্ভার বাবর এবারের আসরটিকে দেখছেন নতুন আরেকটি অধ্যায় রূপেই।
এ প্রসঙ্গে বাবর আজম বলেন, ‘একজন খেলোয়াড় হিসেবে আমি খুবই উচ্ছ্বসিত এবং সব ভক্তরাও তাই। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর অনেক কিছু পরিবর্তিত হয়েছে। আমাদের দলে নতুন খেলোয়াড় এসেছে। আগের সেই জয়ী দলের মাত্র তিন বা চারজন খেলোয়াড় এখনো আছেন। তবে আমাদের বিশ্বাস, আত্মবিশ্বাস এবং কার্যকারিতা একই রকম রয়েছে।’
শেষ সময়ের রুদ্ধশ্বাস গোলে শেষ ষোলোয় বায়ার্নশেষ দুটো আইসিসি টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল পাকিস্তানকে। দলের কোচিং স্টাফ, নির্বাচক প্যানেল কিংবা অধিনায়কের ঘন ঘন পরিবর্তনের মতো চ্যালেঞ্জ সামনা করতে হয়েছে। বাবর আজম অতীতের এই ঘটনাগুলোর কোনো প্রভাব প[তে দিতে চান না এবারের আসরে। বলেন, ‘অতীতের কোনো ঘটনার চাপ আমাদের ওপর নেই। আমরা আমাদের ভুলগুলো নিয়ে আলোচনা করেছি এবং সেগুলো নিয়ে কাজ করেছি। একজন সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে দল যখন আপনার উপর নির্ভর করে, আপনাকে বিশ্বাস করে সেটিকে আমি ইতিবাচকভাবেই গ্রহণ করি।’
এসি মিলানকে বিদায় করে প্রথমবার শেষ ষোলোয় ফিয়েনুর্দনিজেদের মাটিতে খেলার সুবিধা সম্পর্কে বাবর উল্লেখ করেন, ‘ঘরে খেলার সময় আপনি বাড়তি সুবিধা পান, কারণ আপনি কন্ডিশন সম্পর্কে জানেন। আপনি জানেন পিচ কিভাবে আচরণ করবে, প্রথম এবং দ্বিতীয় ইনিংসে কেমন হবে। তবে তবুও আপনাকে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে, কারণ অন্যান্য সব দলই সেরা। এই প্রতিযোগিতা আয়োজন করা আমাদের জন্য অনেক অর্থবহ।’ আজ ৩টায় করাচিতে উদ্বোধনী ম্যাচ দিয়ে পাকিস্তান তাদের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি অভিযান শুরু করবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।
