সামনে ভারতের মতো শক্ত প্রতিপক্ষ, কিন্তু বাংলাদেশ ভেতরে এক অন্যরকম উন্মাদনা কাজ করছে। কারণ, লাল-সবুজের জার্সিতে এক নতুন নায়ক আসতে চলেছেন—হামজা চৌধুরী। জাতীয় দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া সংবাদ সম্মেলনে বলেই দিলেন, ‘হামজাই আমাদের মেসি।’
বাংলাদেশের ফুটবল ভক্তরা অনেক দিন ধরে এমন একজন খেলোয়াড়ের অপেক্ষায় ছিলেন, যিনি মাঠে নেমে খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। সেই আশাই যেন পূরণ হতে চলেছে ২৭ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডারের আগমনে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ মাতিয়ে আসা হামজা নিজের অভিষেক ম্যাচের জন্য মুখিয়ে আছেন।
জামাল ভূঁইয়া যখন প্রথম বাংলাদেশ দলে আসেন, তখনো অনেক আশা ছিল, কিন্তু এতটা উন্মাদনা হয়নি। এবার যেন পুরো দেশ জেগে উঠেছে। ডেনমার্কে বেড়ে ওঠা জামাল যেমন বাংলাদেশের ফুটবলের এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছিলেন, তেমনই হামজা চৌধুরীর আগমন দেশের ফুটবলের নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে চলেছে।
প্লেয়ার সিলেকশনে দুর্নীতির প্রমান পেলে জড়িতদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা- হুঁশিয়ারি ক্রীড়া উপদেষ্টারজামাল বলেন, 'অবশ্যই, যখন আমি এসেছিলাম, সেসময়ের পরিস্থিতি ঠিক এরকমই ছিল। হামজা প্রিমিয়ার লিগে খেলা খেলোয়াড়, সে এখন আমাদের দলে এসেছে। আমার কাছে অনেকটা এমন মনে হচ্ছে যেন, আমাদের মেসি এসেছে। আমি ঠিক এটাই অনুভব করছি।'
সংবাদ সম্মেলনের মঞ্চে পাশে বসা জামালকে দেখে হামজা একটু হাসলেন। বললেন, ‘জামাল ভাইসহ যারা অনেক দিন ধরে দলে খেলছেন, তাদের কাছ থেকে আমি শিখতে চাই। আমি জানি, প্রত্যাশা অনেক বেশি, কিন্তু আমি মাঠে নেমে আমার সেরাটা দিতে চাই।’
লাল-সবুজ গায়ে উচ্ছ্বসিত হামজা চৌধুরীহামজার অভিষেক নিয়ে যেমন উত্তেজনা, তেমনি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়েও আত্মবিশ্বাসী জামাল। তাঁর কণ্ঠে দৃঢ়তা, ‘আমাদের মানসিকতা খুবই শক্তিশালী। কোচ যেমন বলেছেন, আমরা পুরোপুরি প্রস্তুত। আমরা জিততে এসেছি।’
হামজার আগমনে স্পন্সররা আবারও ফুটবলের দিকে নজর দিচ্ছে। ইউনাইটেড কমার্শিয়াল ব্যাংক (ইউসিবি) পাঁচ বছরের জন্য বাংলাদেশ জাতীয় দলকে পৃষ্ঠপোষকতা দিচ্ছে। ফুটবলের প্রতি এমন আগ্রহ অনেক বছর ধরে দেখা যায়নি।
