ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে নামীদামী সব ক্লাবের ভিড়ে ব্রাজিলিয়ান ক্লাবগুলোকে নিয়ে প্রত্যাশা ছিল সামান্যই। কিন্তু সেই ব্রাজিলের অখ্যাত লিগের ক্লাবগুলোই একের পর এক চমক দেখিয়ে যাচ্ছে। ইউরোপিয়ান দুই জায়ান্ট ক্লাব পিএসজি ও অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের সঙ্গে গ্রুপ-বি তে ব্রাজিলের বোতাফোগো ও যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটল এফসি। কঠিন গ্রুপে পড়েও আতলেতিকোকে বিদায় করে বোতাফোগো উঠে গেছে শেষ ষোলোতে।
পাঁচ সেঞ্চুরিতেও জয় অনিশ্চিত; ভারতের ভরসা বুমরাটুর্নামেন্ট শুরুর আগে থেকেই ব্রাজিলিয়ান ক্লাবগুলোকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা কম হয়নি। শেষ ষোলো নিশ্চিতের পর বোাতাফাগোর ফুটবলার আলেক্স তেলেস বলেন, ‘এটা নিয়ে (উপহাস) এখন কথা বলা কঠিন। পিএসজি ও আতলেতিকো আমাদের প্রতি অনেক বেশি সম্মান দেখিয়েছে, যা অনেক ভক্ত ও বিশ্লেষকরা করেনি। দলটি পরবর্তী ধাপে যাওয়ার জন্য যা করার দরকার ছিল, করেছে।’
বোটাফোগোকে হারিয়েও বিদায় গ্রিজম্যান-আলভারেজদেরউপহাসকারীদের উদ্দেশ্য করে তেলেস আরও বলেছেন, ‘যাদের বলা হয়েছিল, ডিজনিল্যান্ডে মিকির (আমেরিকান কার্টুন চরিত্র) সঙ্গে দেখা করতেই এসেছে। আজ সেই দলই ‘গ্রুপ অব ডেথ’ পেরিয়ে রাউন্ড অব ১৬-এ উঠে গেছে। এই অর্জন প্রমাণ করে কী অসাধারণ একটি দল আমাদের আছে।’
ওয়ানডে দলে ডাক না পেয়ে মুখ খুললেন সোহান২০২৪ সালে ব্রাজিলিয়ান সিরি আ এবং কোপা লিবার্তাদোরেস জিতে এবারের ক্লাব বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছে বোতাফোগো। দলটির অধিনায়ক মারলন ফ্রেইতাস ‘গ্লোবো টিভি’কে বলেছেন, ‘টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সবাই মনে করেছিল, আমরা ইউরোপের দুই বড় দলের বিপক্ষে কিছুই করতে পারব না। কিন্তু আমরা প্রমাণ করে দিয়েছি, ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের মান কত উঁচুতে। আমরা দক্ষিণ আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন, আমাদের সম্মান প্রাপ্য।’
