প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে টানা পাঁচ জয়ে দুর্দান্ত শুরু করল লিভারপুল। অ্যানফিল্ডে মেরসিসাইড ডার্বিতে এভারটনকে ২-১ গোলে হারিয়েছে আরনে স্লটের শিষ্যরা।
খেলার শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে লিভারপুল। ১০ মিনিটের মাথায় মোহামেদ সালাহর পাস থেকে নিখুঁত লফটেড শটে গোল করেন রায়ান গ্র্যাভেনবার্গ। এই ডাচ মিডফিল্ডারই ২৯তম মিনিটে আরেকটি অবদান রাখেন—তার পাস থেকেই হুগো একিতিকে নিচু শটে গোলকিপার জর্ডান পিকফোর্ডকে পরাস্ত করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।
দ্বিতীয়ার্ধে এভারটন ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে। ম্যানসিটি থেকে ধারে আসা জ্যাক গ্রিলিশের ক্রস থেকে ইলিমান এনদিয়ায়ে বল বাড়ান, আর ইদ্রিসা গানা গুয়ে দুর্দান্ত শটে জালে পাঠান (৫৮ মিনিট)।
কোচ আর্নে স্লটি ২৪১ মিলিয়ন পাউন্ডে কেনা দুই তারকা ফ্লোরিয়ান ভির্টজ ও আলেকজান্ডার ইসাককে শুরুর একাদশে রাখেননি। এর মধ্যেও গ্র্যাভেনবার্গ ও একিতিকের পারফরম্যান্স লিভারপুলের দলে গভীরতার প্রমাণ দিয়েছে।
বিসিবি নির্বাচনে ওল্ড ডিওএইচএসের কাউন্সিলর তামিম৭০ মিলিয়ন পাউন্ডে আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্ট থেকে আসা একিতেকে সেন্ট্রাল স্ট্রাইকার হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করছেন। যদিও স্লট বলেছেন তাকে বাম দিকেও ব্যবহার করা যেতে পারে, তবে তার ধারাবাহিক গোল করার ক্ষমতা কেন্দ্রেই জায়গা পাকা করছে।
শেষদিকে চাপ সামলাতে হলেও জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিভারপুল। এভারটন কোচ ডেভিড ময়েসের জন্য এটি আরেক হতাশার দিন—অ্যানফিল্ডে ২৩ বার এসে কোনো জয় নেই তার। টানা পাঁচ ম্যাচে পাঁচ জয় নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে লিভারপুল, আর বারবারই বোঝাচ্ছে কেন তাদের কাছ থেকে শিরোপা কেড়ে নেওয়া এত কঠিন হতে পারে।
