প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে লিভারপুলের ছন্দপতন এখন কেবল সময়ের ব্যাপার নয়, বরং মাঠের পারফরম্যান্সে এক চরম বাস্তবতায় রূপ নিয়েছে। ব্রাইটনের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে হারের পর সমর্থকদের মুখে এখন একটাই কথা— এই 'ক্লান্ত' লিভারপুলের আর দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই। আর্নে স্লটের দল কেবল কৌশলেই নয়, ব্রাইটনের অদম্য গতি ও শারীরিক সক্ষমতার কাছেও অসহায় আত্মসমর্পণ করেছে।
গতির লড়াইয়ে ব্রাইটনের কাছে পরাজয়
ম্যাচের পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করলে হারের পরাজয়: প্রধান কারণ হিসেবে উঠে এসেছে ব্রাইটনের উচ্চ-তীব্রতার ফুটবল। মাঠের প্রায় সব বিভাগেই লিভারপুলের খেলোয়াড়দের চেয়ে ব্রাইটনের ফুটবলাররা বেশি সক্রিয় ছিলেন। ‘দিস ইজ অ্যানফিল্ড’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ব্রাইটন লিভারপুলের চেয়ে প্রায় ৫ কিলোমিটার বেশি দৌড়েছে। এই বাড়তি পরিশ্রমই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিয়েছে।
মদ্যপায়ী ও ধূমপায়ী ক্রিকেটাররাই ম্যাককালামের প্রিয় ছাত্র!রক্ষণের খেই হারানো ও ব্যক্তিগত ভুল
ম্যাচের শুরু থেকেই লিভারপুলের রক্ষণভাগে সমন্বয়হীনতা ছিল স্পষ্ট। বিশেষ করে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড এবং ইব্রাহিমা কোনাতের মাঝের ফাঁকা জায়গাগুলো ব্রাইটন বারবার ব্যবহার করেছে। প্রথমার্ধে জোয়াও পেড্রোর গোলটি ছিল লিভারপুলের রক্ষণের দুর্বলতার এক চরম নিদর্শন। প্রতি-আক্রমণে যখন ব্রাইটন উপরে উঠছিল, তখন লিভারপুলের ডিফেন্ডারদের নিচে নেমে আসার গতি ছিল অত্যন্ত ধীর।
ফিনিশিংয়ের অভাব ও মাঝমাঠের নিস্তেজতা
বল দখলে এগিয়ে থাকলেও গোলপোস্টের সামনে কাজের কাজটি করতে ব্যর্থ হয়েছেন মোহামেদ সালাহ ও দারউইন নুনিয়েজরা। বেশ কয়েকটি নিশ্চিত সুযোগ নষ্ট করা লিভারপুলের জন্য কাল হয়ে দাঁড়িয়েছে। অন্যদিকে, মাঝমাঠে ব্রাইটনের শারীরিক ফুটবলের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেননি অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও সোবোসলাই। ব্রাইটনের মিডফিল্ডাররা লিভারপুলকে স্রেফ 'বুলি' করেছেন, যার ফলে অলরেডদের আক্রমণগুলো মাঝপথেই ভেস্তে গেছে।
কাঠগড়ায় আর্নে স্লটের কৌশল ও সমর্থকদের ক্ষোভ
ব্রাইটনের মাঠে হারের পর লিভারপুল সমর্থকদের মধ্যে তীব্র অসন্তোষ দেখা দিয়েছে। সমর্থকদের মতে:
* পরিকল্পনার অভাব: ব্রাইটন যখন লিভারপুলের ওপর চেপে বসছিল, তখন স্লটের কোনো কার্যকর 'প্ল্যান বি' দেখা যায়নি।
* ক্লান্ত দেহভঙ্গি: গত কয়েক ম্যাচের তুলনায় খেলোয়াড়দের অনেক বেশি ক্লান্ত ও লক্ষ্যহীন মনে হয়েছে। ভক্তদের মতে, শিরোপা জিততে হলে যে মানসিকতা দরকার, স্লটের দলে তার অভাব ছিল স্পষ্ট।
* শারীরিক সক্ষমতা: সমর্থকরা মনে করছেন, স্লটের দল ব্রাইটনের গতির সাথে তাল মেলাতে না পেরে স্রেফ 'অলস' ফুটবল খেলেছে।