আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায়ের পাঁচ দিন বাদে প্রথমবারের মতো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মাঠে নামেন লিওনেল মেসি। দেশের জার্সি তুলে রাখার পর আজ (রবিবার) ইন্টার মায়ামির হয়ে আলো ছড়ালেও আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেননি এই আর্জেন্টাইন জাদুকর।
তবে ২-২ গোলের ড্রয়ের এই ম্যাচে জালের দেখা না পেলেও অ্যাসিস্টের মাধ্যমে এমএলএস মৌসুমে নিজের অবদান ঠিকই সমৃদ্ধ করেছেন তিনি।
মায়ামির মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই খেলা নিজের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার চেষ্টা করেন মেসি। প্রথমার্ধের ৩২ মিনিটে তার নিখুঁত কর্নার কিক থেকেই হেডে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরো। এই অ্যাসিস্টের সুবাদে মেজর লিগ সকারে মেসির গোল অবদানের সংখ্যা গিয়ে ঠেকে ৩০টিতে।
তবে দুর্দান্ত শুরুর পরও ডিফেন্সের দুর্বলতার কারণে লিড ধরে রাখতে পারেনি স্বাগতিকরা। কাসেমিরোর গোলের মিনিট দুয়েক বাদেই মিগুয়েল আলমিরনের গোলে সমতায় ফেরে টাটা মার্টিনোর আটলান্টা।
অবশ্য লুইস সুয়ারেজেরর চমৎকার ফিনিশিংয়ে প্রথমার্ধের একদম শেষ মুহূর্তে লস গারজাসরা আবারও এগিয়ে গিয়েছিল। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শেষ মুহূর্তে এসে পেনাল্টি থেকে গোল করে ম্যাচ সমতায় নিয়ে যায় আটলান্টা। নতুন দল রেনেস থেকে আসা সুইস ফরোয়ার্ড ব্রিল এমবোলো ৮৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে সফরকারীদের মূল্যবান এক পয়েন্ট উপহার দেন।
ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে জয় ছিনিয়ে নেওয়ার দারুণ কিছু সুযোগ তৈরি করেছিলেন মেসি। অতিরিক্ত সময়ে তার নিচু শট গোলরক্ষক রুখে দেওয়ার পর ফিরতি বল পোস্টে লেগে প্রতিহত হয়। এমনকি কর্নার থেকে সরাসরি ‘অলিম্পিক গোল’ করার জোড় প্রচেষ্টা চালালেও তা গোলরক্ষক ও পোস্টের বাধায় ব্যর্থ হয়।
আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর পর মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট ভাগাভাগির হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে মায়ামি অধিনায়ককে। নিজেদের সবশেষ চার ম্যাচের মধ্যে এটি ছিল দ্বিতীয় ড্র।