জাদুকরি পায়ের কারুকার্যে বিশ্বকে মাতিয়ে রাখা লিওনেল মেসি এবার পদার্পণ করতে যাচ্ছেন এক নতুন ও ভিন্নধর্মী উচ্চতায়। বুয়েনস আইরেস বিশ্ববিদ্যালয়ের সর্বোচ্চ সম্মানসূচক ডক্টরেট ডিগ্রি দিয়ে বরণ করে নেওয়া হচ্ছে এই আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে। দেশের জার্সিতে ক্যারিয়ারের শেষ বা বিদায়ী ম্যাচের ঠিক আগ মুহূর্তে এই বিরল সম্মান মেসির বর্ণাঢ্য মুকুটে যুক্ত করতে যাচ্ছে আরও এক সোনালী পালক। মেসিকে তাই এখন সামনে ডাকতে হবে ‘ডক্টর মেসি’ বলে।
আর্জেন্টিনার বৃহত্তম এবং সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান বুয়েনস আইরেস বিশ্ববিদ্যালয় (ইউবিএ) এক আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, তাদের সুপিরিয়র কাউন্সিল সর্বসম্মতভাবে মেসিকে এই সম্মানসূচক ডিগ্রি দেওয়ার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। আগামী ৬ অক্টোবর মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার বিদায়ী ম্যাচের ঠিক আগে আনুষ্ঠানিকভাবে তার হাতে তুলে দেওয়া হবে এই ডক্টরেট ডিগ্রি।
৩৯ বছর বয়সী এই তারকার দুই দশকের বেশি সময়ব্যাপী ফুটবল ক্যারিয়ার এবং দেশের প্রতিনিধিত্ব করার অনন্য প্রতিশ্রুতিকে এই বিরল সম্মানের কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছে বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ।
মাঠের রেকর্ড ও পরিসংখ্যানের বাইরে গিয়েও মেসির মানবিক গুণাবলি ও ব্যক্তিত্বকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছে বিশ্ববিদ্যালয়টি। বুয়েনস আইরেস বিশ্ববিদ্যালয়ের সুপিরিয়র কাউন্সিল এও জানিয়েছে, এই ব্যতিক্রমী ফুটবলারের জীবন ও ক্যারিয়ার উৎকর্ষ, অধ্যবসায়, বিনয় এবং নৈতিক আচরণের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। বিশেষ করে তার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা দল টানা চার ঐতিহাসিক শিরোপা, ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ফিনালিসিমা জয় করে, যা দেশের ভাবমূর্তিকে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে।
উইকেটের ধারণা ছাড়াই খেলার আক্ষেপ লিটনেরমেসির এই অর্জনের পেছনের মানবিক দিকটি তুলে ধরে বিশ্ববিদ্যালয়ের রেক্টর রিকার্দো গেলপি অফিশিয়াল প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানান, ‘আমরা সবাই মেসি সম্পর্কে জানি এবং তার পরিসংখ্যান ও ক্রীড়া সাফল্য সম্পর্কে ওয়াকিবহাল। তবে এর বাইরেও আমরা এমন একজন বিনয়ী ও দৃঢ়চেতা মানুষকে সম্মান জানাতে চাই, যিনি আমাদের জনপ্রিয় সংস্কৃতি এবং জাতীয় পরিচয়ের এক অনন্য রোল মডেল ও ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর।’
আগস্টের শেষ দিকে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর ঘোষণার পর কোচ লিওনেল স্কালোনির বিশেষ আহ্বানে আরও একবার আলবিসেলেস্তেদের জার্সি গায়ে জড়াতে চলেছেন মেসি। মাঠের শেষ বাঁশি বাজার আগেই প্রাতিষ্ঠানিক এই সর্বোচ্চ সম্মান এবং বিদায়ী ম্যাচের আবেগ, সব মিলিয়ে মেসিকে ঘিরে এক অবিস্মরণীয় অধ্যায়ের দিকে এগোচ্ছে আর্জেন্টাইন ফুটবলের ইতিহাস।