নদীতে মাছ ধরে কোনোমতে চার সদস্যের সংসার চালান বাবা। অভাব-অনটন আর নানা সীমাবদ্ধতার সঙ্গে লড়াই করে এগিয়ে যেতে হয়েছে মেয়েকেও। সেই লিকা পোদ্দারই এখন জাতীয় ব্যাডমিন্টনের নতুন চ্যাম্পিয়ন। ক্যারিয়ারের প্রথম সিনিয়র জাতীয় শিরোপা জিতে মোংলায় থাকা মাকে ভিডিও কল করেছিলেন তিনি। মেয়ের স্বপ্নপূরণের আনন্দ আর আবেগ ধরে রাখতে পারেননি লিকা, মায়ের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে কেঁদে ফেলেন।
জাতীয় ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপের নারী এককের ফাইনালে সাবেক চ্যাম্পিয়ন সেনাবাহিনীর উর্মি আক্তারকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো সিনিয়র জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন নারায়ণগঞ্জ জেলা ক্রীড়া সংস্থার এই শাটলার। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের ফাইনালে উর্মিকে ২২-২০, ১১-২১ ও ২১-১৮ পয়েন্টে হারিয়েছেন ২৪ বছর বয়সী লিকা। পাঁচ বছরের সিনিয়র ক্যারিয়ারে প্রথমবার ফাইনালে উঠেই শিরোপার স্বাদ পেলেন তিনি।
তবে লিকার এই সাফল্যের গল্প শুধু কোর্টের লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ নয়। এর পেছনে রয়েছে আর্থিক সংকট, পরিবারের সংগ্রাম আর নিজের স্বপ্ন পূরণের অদম্য চেষ্টা। মোংলায় বেড়ে ওঠা লিকার বাবা পেশায় মৎস্যজীবী। নদীতে মাছ ধরে চলে তাঁদের চার সদস্যের সংসার। পরিবারের আর্থিক সচ্ছলতা কখনোই তেমন ছিল না। এমন পরিস্থিতিতে ব্যাডমিন্টন ক্যারিয়ার এগিয়ে নেওয়া সহজ ছিল না লিকার জন্য। সার্ভিসেস দলের খেলোয়াড় না হয়েও নানা সীমাবদ্ধতার মধ্যে লড়াই চালিয়ে গেছেন তিনি। এই পথচলায় ‘এলোরা শাটলিন একাডেমি’, কাওসাকি ব্র্যান্ডের স্পনসরশিপ এবং কোচের সহযোগিতা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। প্রতিকূলতার মধ্যেও অনুশীলন চালিয়ে যাওয়া আর নিজের ওপর বিশ্বাস রাখার ফল পেলেন জাতীয় মঞ্চে।
শিরোপা জয়ের পর নিজের অনুভূতি জানাতে গিয়ে লিকা বলেন, ‘পাঁচ বছরের সিনিয়র ক্যারিয়ারে এই প্রথম ফাইনালে উঠেছিলাম। প্রথম ফাইনালেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।’ মায়ের সঙ্গে ভিডিও কলে কথা বলার মুহূর্তটি ছিল আরও আবেগের। মেয়েকে নিয়ে বড় স্বপ্ন দেখতেন মা। সেই স্বপ্নের একটি ধাপ পূরণ করতে পেরে আনন্দে ভেসেছেন লিকা। জাতীয় শিরোপা তাঁর কাছে শুধু একটি ট্রফি নয়, পরিবারের দীর্ঘদিনের সংগ্রামেরও স্বীকৃতি।
এই সাফল্যকে সামনে এগিয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা হিসেবে দেখছেন লিকা। শতভাগ পরিশ্রম ও আত্মবিশ্বাস নিয়ে ভবিষ্যতেও শিরোপা ধরে রাখতে চান তিনি। পাশাপাশি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেশের জন্য গৌরব বয়ে আনার স্বপ্নও দেখছেন জাতীয় ব্যাডমিন্টনের নতুন এই চ্যাম্পিয়ন। অভাব আর সীমাবদ্ধতা লিকার পথচলাকে কঠিন করেছে, কিন্তু তাঁর স্বপ্নকে থামাতে পারেনি। জাতীয় ব্যাডমিন্টনের শিরোপা জিতে তিনি দেখিয়েছেন, দৃঢ় সংকল্প আর নিরলস পরিশ্রম থাকলে প্রতিকূলতা পেরিয়েও সাফল্যের শিখরে পৌঁছানো যায়।