২০১৯ সালের পর থেকে ইংল্যান্ডে জাতীয় দলের হয়ে একটি ম্যাচও খেলা হয়নি জ্যাক লিচের। ঘরের মাঠে জাতীয় দলে সুযোগ না পেয়ে বিরক্ত এই বাঁহাতি স্পিনার। তবে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে একাদশে সুযোগ পাওয়ার আশা ঠিকই রাখছেন তিনি।
সংবাদমাধ্যমকে জ্যাক লিচ বলেন, ‘২০১৯ সালে অ্যাশেজে আমি শেষ বার ঘরের মাঠে খেলেছি। তারপর অনেক দিন কেটে গেছে। অতীতের দিকে ফিরে তাকালে, মাঠ ভর্তি দর্শকদের সামনে খেলার আমার অভিজ্ঞতা এক কথায় অসাধারণ। আমার মনে হয় আমি ওই পরিবেশে খেলাকে খুবই উপভোগ করেছি এবং খুবই ভালো পারফর্ম করেছি। এত কিছুর পর অবশেষে দর্শকেরা আবার মাঠে ফিরছে। আশা করছি ওদের সামনে খেলার সুযোগ পাব।’
মানসিক স্বাস্থ্যের কারণে অনির্দিষ্টকালের জন্য ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। ভারতের বিপক্ষে সিরিজে দেখা মিলবে না তার। স্টোকসের মতো পেস বোলিং অলরাউন্ডারের অনুপস্থিতি, ইংল্যান্ড দলে লিচের খেলাকে আরো কঠিনই করেছে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও চোটের কারণে খেলেননি স্টোকস। সেই সিরিজে চার পেসার নিয়ে খেলেছে ইংল্যান্ড। লিচের জায়গা হয়নি একাদশে।
ইংল্যান্ডের হয়ে ২০১৮ সালে টেস্ট অভিষেকের পর থেকে ৩৯টির মধ্যে মাত্র ১৬টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন লিচ। ২০২১ সালে ছয় টেস্ট ম্যাচ খেলে একমাত্র অশ্বিনই (৩৮) লিচের (২৮) থেকে বেশি উইকেট নিয়েছেন।
ভারতের বিপক্ষেও একই ধারা অব্যাহত থাকার সম্ভাবনাই বেশি। লিচ দাবি করছেন সুযোগ পেলে তিনি কার্যকরীই হতেন, ‘বিগত কয়েক বছরে নিয়মিত ম্যাচ না খেলায় আমার ধারাবাহিকতা বজায় রাখা বা ম্যাচের অভিজ্ঞতা থেকে নিজেকে আরো উন্নত করা, দুই ক্ষেত্রেই সমস্যা হচ্ছে।’
‘কিউইদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার সুযোগ না পাওয়া খুবই হতাশাজনক ছিল। দলের ভারসাম্য বজায় রাখার জন্যই যে ওই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, সেটা বুঝতে পারছি। তবে তিনটি ফাস্ট বোলারের সঙ্গে দলে সুযোগ পেলে আমার এক নতুন ধরনের অভিজ্ঞতা হত এবং আমি সেই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুতও ছিলাম। সত্যি বলতে ওইরকম উইকেটে খেলার সুযোগ না পাওয়াটা খুবই হতাশাজনক।’
