অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের একাদশে রাখা হবে না—নির্বাচকেরা সেটা জানানোর পরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন নিউজিল্যান্ডের পেসার নিল ওয়াগনার। এ মাসেই জন্মভূমি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হওয়া সিরিজের শেষ ম্যাচটি তাই হয়ে গেল ওয়াগনারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
নিউজিল্যান্ড কোচ গ্যারি স্টিডের সঙ্গে বোঝাপড়ার পরই আজ সংবাদ সম্মেলনে অবসরের সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন ওয়াগনার। কোচের সঙ্গে আলোচনার পরই ৩৭ বছর বয়সী পেসার নিশ্চিত হন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের একাদশে থাকছেন না। ওয়েলিংটনের বেসিং রিজার্ভে হওয়া সংবাদ সম্মেলনে তার সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন কোচ স্টিডও।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৬৪টি টেস্ট খেলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম নেওয়া ওয়াগনার। ক্যারিয়ারে মাত্র ২৭.২৭ গড় ও ৫২.৭ স্ট্রাইক রেটে ২৬০ উইকেট নিয়েছেন তিনি। ১০০ উইকেট নেওয়া কিউই বোলারদের মধ্যে শুধু স্যার রিচার্ড হ্যাডলিরই তাঁর চেয়ে ভালো স্ট্রাইক রেট ছিল।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন ওয়াগনার। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘আপনি যেখানে অনেক কিছু দিয়েছেন এবং যা থেকে অনেক কিছু পেয়েছেন, তা থেকে সরে যাওয়া সহজ নয়। কিন্তু এখন সময় এসেছে অন্যদের এগিয়ে যাওয়ার এবং এই দলকে এগিয়ে নেওয়ার। আমি ব্ল্যাক ক্যাপসের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলার প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি এবং একটি দল হিসেবে আমরা যা অর্জন করতে পেরেছি, তার জন্য আমি গর্বিত।’
৬৪ টেস্টের ক্যারিয়ারের ৩২টি টেস্ট জিতেছেন ওয়াগনার। জয়ী ম্যাচে তিনি ২২ গড়ে উইকেট নিয়েছেন ১৪৩টি। ওয়াগনার ২০০৮ সালে জন্মভূমি দক্ষিণ আফ্রিকা ছেড়ে ওটাগোর হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলতে নিউজিল্যান্ডের ডানেডিনে চলে আসেন। ২০১২ সালে কিউইদের হয়ে অভিষেক হয় তার।
নিউজিল্যান্ডকে টেস্টের ১ নম্বর দল বানাতে ও ২০২১ সালে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চ্যাম্পিয়ন করতে বড় ভূমিকা ছিল ওয়াগনারের। যদিও সাম্প্রতিক সময়ে দলে অনিয়মিত হয়ে পড়েছিলেন। নিউজিল্যান্ডের সর্বশেষ ১৭ টেস্টের ৭টিতে একাদশে ছিলেন রাখা হয়নি তাকে।
