যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে বসেছে ২০২৪ কোপা আমেরিকা আসর। একটু পেছন ফিরে যাওয়া যাক বছর তিনেক আগে। সেবার ফাইনালে ব্রাজিলের সামনে আর্জেন্টিনা। আজেন্টিনার জার্সি নম্বর ১০ এ নজর সবার। এর আগেও কোপা ফাইনালে খেলেছেন তিনি। কিন্তু চোখের জল ছাড়া কিছুই মেলেনি। তবে ২০২১ ফাইনালটা লেখা হয় মেসির নামে।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসি জিতলেন প্রথম আন্তর্জাতিক কোন মেজর শিরোপা। শুরু হল অন্য এক জয়যাত্রা। ফিনালিস্সিমা হয়ে কাতারে বিশ্বকাপ জয়।
স্রষ্টা ভালোবেসে আমাকে এমন ফুটবল সামর্থ্য দিয়েছেন : মেসিকিন্তু তার আগে যে মেসির পেরিয়ে আসতে হয়েছে ২০১৪ এর বিশ্বকাপ ফাইনাল, ২০১৫ ও ২০১৬ কোপা ফাইনাল হারের যন্ত্রণা।
মেসি জানালেন, ব্যর্থতার সেই দিনগুলোই শিখিয়েছে যুদ্ধজয়ের মন্ত্র। ৩৭ তম জন্মদিনে মেসি বলেন, 'আমি সেসব প্রকাশ করতে বা পর্যালোচনা করতে চাই না, তবে দীর্ঘ চলার পথে এটি (ব্যর্থতাগুলো) সহায়তা করেছে নিজেকে গড়ে তুলতে।'
অলআউট হলেও বাংলাদেশের সেমির লক্ষ্য তাড়া করা ‘উচিত’ ছিল বলে ভাবেন মাশরাফী-তামিমআজেন্টাইন সাংবাদিক হুয়ান পাবলোকে দেওয়া দীর্ঘ সাক্ষাৎকারে মেসি জানিয়েছেন অবসর ভেঙে ফেরার পর কিভাবে দলের সঙ্গে মেশাটা সহজ হয়েছে তার জন্য।
মেসি বলেন, 'যা ঘটে গিয়েছিল, তাতে জাতীয় দলে আমার ফেরাটা ছিল ভীষণ কঠিন। দলে তখন সবাই নতুন ছেলে এবং ব্যক্তিগতভাবে আমি তাদের চিনতাম না। যদিও দীর্ঘদিন জাতীয় দলে ছিলাম, কিন্তু আমি যে ধাঁচের, তাতে এই গ্রুপের মধ্যে ঢোকা আমার জন্য ছিল খুবই কঠিন।'
দেশের ক্রিকেট সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাইলেন অধিনায়ক শান্তমেসিকে দলের সঙ্গে মিশতে সহায়তা করেছিলেন ডি পল। মেসি বলেন, 'রদ্রিগো (ডি পল) তার মতো করে আমাকে অনেক সাহায্য করেছিল। মনে পড়ছে, তার সাথে যখন আমার সাক্ষাৎ হলো, সে আমাকে অনেক কিছু মনে করিয়ে দিল। দলের মধ্যে সে খুবই হাসিখুশি এবং খুবই ভালো ছেলে। আমাদের সবার ভেতরের সেরাটা সে নিংড়ে বের করে এনেছিল। আমরা কথা বলছিলাম। তখন সে ওতামেন্দির সঙ্গে ভালেন্সিয়ায়। আমার কল্পনার চেয়েও দ্রুততর সময়ে সে আমাকে তাদের গ্রুপে যুক্ত করে ছাড়লো। সে অনেক সাহায্য করেছিল আমাকে।'
ডি পল দুরত্ব ঘুচিয়ে দলের বাকিদের আরও কাছে আনেন মেসিকে। মেসির মনে হয়, তার ফেরাটা সাহায্য করেছিল সবাইকে। 'উভয় পক্ষকেই এটা সাহায্য করেছিল। যেভাবে সে (ডি পল) আমার সঙ্গে কথা বলেছিল, দলে একত্রিত করেছিল এবং আমার অবস্থান ছিল লজ্জা থেকে মুক্তি পাওয়ার এবং পদক্ষেপটা নেওয়ার চেষ্টা করার। দ্রুতই বিষয়টি খুবই স্বাভাবিক হয়ে গিয়েছিল; যখন চারপাশে ভালো মানুষ থাকে, সবকিছু তখন আরও বেশি সহজ হয়ে যায়।'
