৩৯ বছরে পা দিলেন ক্রোয়েশিয়ার সর্বকালের সেরা ফুটবলারদের একজন লুকা মদরিচ। আর জন্মদিনটি দারুণ এক গোলে নিজের দেশকে জিতিয়ে উদযাপন করলেন ক্রোয়েশিয়া অধিনায়ক। তার একমাত্র গোলেই উয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচে পোল্যান্ডকে হারিয়েছে ক্রোয়েটরা। ম্যাচ শেষে অবশ্য মদরিচ কথা বলেছেন অবসর নিয়ে। যেখানে আভাস দিয়েছেন আরও কিছুটা সময় চালিয়ে যাওয়ার।
নিজেকে আর ব্যাটসম্যান ভাবেন না পাকিস্তানের ‘চাচা’রবিবার জন্মদিনের রাতে পোল্যান্ডের বিপক্ষে পুরো ম্যাচ জুড়েই নিজের জাদু দেখিয়েছেন। ফ্রি কিক থেকে করেছেন দারুণ এক গোল, যা আবার গড়ে দিয়েছে ম্যাচের ভাগ্য। অবশ্য শুধু গোলই নয়, সব মিলিয়ে মদরিচ তৈরি করেছিলেন গোলের পাঁচটা সুযোগও। ছিলেন দলের সেরা খেলোয়াড়রও।
ম্যাচ শেষে নিজের অবসর নিয়ে প্রশ্নের জবাবে রিয়াল তারকা বলেছেন, ‘আমি কী করবো, সেটা আসলে বলা মুশকিল। প্রতিটা ম্যাচ ধরেই আমাদের এগুতে হবে। ভবিষ্যৎ নিয়ে আমি এখনো চিন্তা করছি না। যখন নিজের মধ্যে ঐ ক্ষুধাটা থাকবে না তখন অবসর নিয়ে নিবো।’
স্টুয়ার্টের কাছ থেকে সারের অভিষেক ক্যাপ নিলেন সাকিবক্রোয়েশিয়া জাতীয় দলে মদ্রিচ এখনো আছেন বড় অংশ জুড়ে। যেভাবে এগুচ্ছেন তাতে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনাও উঁকি দিচ্ছে বেশ ভালোভাবেই। যদিও কাজটা কঠিন, তবে মদরিচের নৈপুণ্য সাক্ষ্য দেয়- তা অসম্ভব কিছু না।
