গ্ল্যামার আর জাঁকজমকের আবহে শনিবার (২২ মার্চ) কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে পর্দা উঠল ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৮তম আসরের। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মঞ্চে সবচেয়ে বেশি নজর কেড়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটের পোস্টার বয় বিরাট কোহলি। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে অবিস্মরণীয় অবদানের জন্য তাকে প্রদান করা হয় বিশেষ সম্মাননা।
২০০৮ সালে আইপিএল শুরুর পর থেকে এখন পর্যন্ত রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) হয়ে প্রতিটি আসরে খেলেছেন বিরাট কোহলি। একই দলে টানা ১৮টি আসরে খেলার নজির গড়েছেন এই ব্যাটিং মায়েস্ত্রো। আইপিএলের এমন নির্ভরযোগ্য পথচলার স্বীকৃতিস্বরূপ বিসিসিআই সভাপতি রজার বিনি তার হাতে তুলে দেন ‘২০০৮ থেকে অসাধারণ প্রতিভার স্বীকৃতি’ শিরোনামের স্মারকটি।
আবারও জুয়ার বিজ্ঞাপনে সাকিব, সমালোচনার ঝড়উদ্বোধনী মঞ্চের সঞ্চালক ছিলেন বলিউড কিং শাহরুখ খান। তার আমন্ত্রণেই মঞ্চে উঠেন বিরাট কোহলি। বিশেষ এই মুহূর্তে কলকাতা নাইট রাইডার্সের রিংকু সিংহও যোগ দেন তাদের সঙ্গে। এরপর তিন তারকা একসঙ্গে মাতিয়ে তোলেন দর্শকদের। শাহরুখের জনপ্রিয় গান ‘ঝুমে জো পাঠান’ এবং রিংকুর ‘লুট পুট গয়া’ গানের তালে কোমর দোলান কোহলি। ক্রিকেট ও বিনোদনের এই মেলবন্ধন দর্শকদের এনে দেয় দারুণ এক স্মৃতি।
পুরস্কার গ্রহণের পর সংক্ষিপ্ত বক্তব্যে বিরাট কোহলি জানান, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তরুণদের দাপট বাড়লেও অভিজ্ঞদের অবদান এখনো কম নয়। তিনি বলেন, ‘নতুন প্রজন্ম শক্তিশালী হয়ে আসছে, তবে পুরনো প্রজন্মও এখনো কিছু স্মৃতি গড়তে বদ্ধপরিকর।’
উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষে মাঠে গড়ায় আইপিএলের ১৮তম আসরের প্রথম ম্যাচ। টস জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
১৪ চার ১১ ছক্কায় রেকর্ড গড়লেন সাহিবজাদাবিরাট কোহলির এই সম্মাননা শুধু আইপিএল নয়, গোটা ক্রিকেট বিশ্বেই তার দীর্ঘদিনের অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে ধরা হচ্ছে। এবারও কি আরসিবির হয়ে নতুন কোনো ইতিহাস গড়তে পারবেন কোহলি—এটাই এখন দেখার বিষয়।
