'মিল্কশেক আর স্টেক খেয়ে সিনেমা দেখেছে, ফিরে এসে দারুণ বোলিং করেছে'

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে অসাধারণ পারফরম্যান্সের পরও নিজেকে তারকা হিসেবে দেখতে নারাজ দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাদা। পরিসংখ্যান বলছে তিনি দেশের ইতিহাসে চতুর্থ সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেট শিকারি এবং ২০০-র বেশি উইকেট নেওয়া বোলারদের মধ্যে তার স্ট্রাইক রেট সেরা, তবুও রাবাদার দৃষ্টিভঙ্গি বিনম্র।

“আমি নিজেকে তারকা মনে করি না,” বলেন রাবাদা। “আমি এমন একজন, যে এই দলের জন্য নিজের রক্ত ঢেলে দিতে প্রস্তুত, কঠোর পরিশ্রম করে যেতে চায়, এবং সবসময় নিজের পারফরম্যান্স উন্নত করতে চায়। আমি গর্বের সঙ্গে দেশের হয়ে খেলি। ক্লান্তি যখন চেপে ধরে, তখনই দ্বিতীয় ইনিংসের স্পেলগুলো বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ম্যাচে আমরা পিছিয়ে থাকি বা এগিয়ে থাকি, মাথা ঠাণ্ডা রেখে পরিস্থিতির মোকাবিলা করাই আসল। আমি নিজেকে এভাবেই দেখি।”

এই দক্ষিণ আফ্রিকা দল আসলে একদল পুরনো বন্ধুদের সমন্বয়—রাবাদা, উইয়ান মুলডার ও রায়ান রিকেলটন সবাই একই স্কুল থেকে; কাইল ভেরেইনে ও ডেভিড বেডিংহাম একই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের। রাবাদা ও টেম্বা বাভুমা ঘরোয়া ক্রিকেটে একসঙ্গে খেলেছেন বহুদিন, আর রাবাদা ও আইডেন মার্করাম ২০১৪ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের অংশ ছিলেন।

• শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টানা তৃতীয় সেঞ্চুরি মুশফিকের, দিনশেষে বাংলাদেশ ২৯২/৩

লুঙ্গি এনগিডির কথা আলাদাভাবে উল্লেখ করেন রাবাদা। ফাইনালের দ্বিতীয় ইনিংসে রাবাদা প্রথম তিনটি উইকেট নেওয়ার পর, এনগিডি মধ্যভাগে এক ঝড়ো স্পেলে আরও তিনটি উইকেট তুলে নেন। “আমরা জানতাম, সে বাউন্স, সিম ও সুইং দিতে পারবে,” বলেন কোচ শুকরি কনরাড। “সে ঠিক তাই করেছে।”

প্রথম ইনিংসে ব্যর্থতার পর এনগিডিকে নিয়ে সমালোচনা না করে বরং রাবাদা বলেন, “আমি বলেছিলাম ওকে একটা স্টেক, একটা মিল্কশেক আর একটা সিনেমা দেখা দরকার। ও তাই করেছে—মিল্কশেক খেয়েছে, স্টেক খেয়েছে, সিনেমা দেখেছে—আর ফিরে এসে দারুণ বোলিং করেছে।” হাসতে হাসতে রাবাদা তাকান এনগিডির দিকে, যাকে তিনি নিছক সতীর্থ নয়, বরং বন্ধু হিসেবেই দেখেন।

এই দলটা বড় হয়েছে একসঙ্গে, মাঠে এবং মিডিয়ার চোখে। অনেক কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে তারা এগিয়ে এসেছে, যা তাদের বর্তমান সাফল্যকে আরও অর্থবহ করে তুলেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা এখন টানা আটটি টেস্ট জিতেছে, যা দুইটি আসন্ন জিম্বাবুয়ে সফরের ম্যাচে বাড়তে পারে। এটি হতে পারে দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে লম্বা জয়ের রেকর্ড।

এবং সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন কাগিসো রাবাদা—দলনেতা, উদাহরণ, এবং একজন যিনি দেশের হয়ে খেলাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেন।

“এই ম্যাচ আমি জীবনে কোনোদিন ভুলব না। আমাদের কেউ ভুলবে না,” বলেন রাবাদা। “অস্ট্রেলিয়ার মতো অভিজ্ঞ দলের বিপক্ষে খেলতে নামা—যাদের অনেকে খেলছিল যখন আমরা স্কুলে পড়তাম—এটা বিশেষ, খুবই বিশেষ। এখনো ভালোভাবে মনের মধ্যে গেঁথে যায়নি। কী বলব, ভাষা নেই।”