নারী এশিয়া কাপে আরও একবার ব্যাটিং ব্যর্থতায় শ্রীলঙ্কার কাছে হারলো বাংলাদেশ। আরব আমিরাতের দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত রোববারের এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১১৪ রানের বেশি সংগ্রহ করতে পারেনি নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। জবাবে ৪ বল হাতে রেখেই কাঙ্ক্ষিত জয় তুলে নেয় শ্রীলঙ্কা।
এ নিয়ে লঙ্কানদের কাছে টানা সাত ম্যাচে হারলো বাংলাদেশ নারী দল। ২০২৩ সালের মে মাসের পর থেকে তাদের বিপক্ষে জয় অধরাই রয়ে গেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের জন্য। দু'দেশের মোট ১৭টি মুখোমুখি লড়াইয়ের মধ্যে ১৪টি ম্যাচেই শেষ হাসি হেসেছে শ্রীলঙ্কা। আর এই জয়ে ৩ ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে তারা। অন্যদিকে বাংলাদেশকে এখন সেমিফাইনালে পৌঁছাতে মঙ্গলবার সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচটির দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে।
দুবাইয়ে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুটা সতর্কই ছিল বাংলাদেশের। দুই ওপেনার জুয়াইরিয়া ফেরদৌস জয়িতা ও দিলারা আক্তার দোলা প্রথম চার ওভারে ভালো ভিত গড়ে তোলেন। তবে পঞ্চম ওভারে বড় শট খেলতে গিয়ে ১৪ রানে আউট হন জয়িতা। পাওয়ার প্লে শেষ হতেই ড্রেসিংরুমের পথ ধরেন ২৬ রান করা দিলারাও। এরপর চার নম্বরে ব্যাট করতে নামা অধিনায়ক জ্যোতি বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি, ৯ বলে মাত্র ৪ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন তিনি।
চতুর্থ উইকেটে সোবহানা মোস্তারি ও স্বর্ণা আক্তার মিলে ৪০ বল মোকাবিলা করে ৪১ রানের একটি জুটিতে রানের চাকা কিছুটা সচল করেন। ইনিংস চলাকালে এক বার জীবন পেয়েও সোবহানা ৪১ বলে ৩৪ রানের বেশি যোগ করতে পারেননি। স্বর্ণার ব্যাট থেকে আসে ১৪ বলে ৯ রান। শেষ ওভারের দিকে ফাহিমা খাতুন পরপর দুটি বাউন্ডারি হাঁকালে স্কোর বোর্ডে ১১৪ রান তুলতে সক্ষম হয় বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বোলারদের পক্ষে চামুদি প্রবোদা ২১ রানে ৩টি এবং সুগন্ধিকা কুমারি ২২ রান দিয়ে ২টি উইকেট নেন।
১১৫ রানের টার্গেটে খেলতে নেমে শুরুতেই মারুফা আক্তারের পেস আক্রমণে বিপর্যয়ে পড়ে লঙ্কানরা। নিজের প্রথম ওভারেই চামারি আতাপাত্তুকে ফিরিয়ে দেন মারুফা, আর ৩ ওভারের মাথায় বোল্ড করেন দুলাণিকে। মাঝের ওভারে দ্রুত আরও দুই উইকেট হারালে শ্রীলঙ্কার ইনিংস থমকে দাঁড়ায়। তবে একপ্রান্ত আগলে রেখে দায়িত্বশীল ব্যাটিং পরিচালনা করেন হর্ষিতা মাধবী।
শেষের দিকে মারুফা আবার আক্রমণ থেকে ফিরে প্রতিপক্ষ শিবিরে ধাক্কা দিলেও হর্ষিতা মাধবীর ৩৭ বলে অপরাজিত ৪৮ রানের ইনিংস ও শেষদিকে কৌশল্যা নুথ্যাঙ্গনার ১১ রানের ধৈর্যশীল সমর্থনে ভর করে ৪ বল বাকি থাকতেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশের পক্ষে মারুফা আক্তার ২১ রানে ৩টি উইকেট নিয়ে সেরা বোলার হলেও দলের হার এড়ানো সম্ভব হয়নি।