খুলনার কয়রা উপজেলার সদর ইউনিয়নের ওড়াতলা খালের ওপর নির্মিত সেতুটি ভেঙে যাওয়ার ছয় বছর পেরিয়ে গেলেও সেখানে নতুন সেতু নির্মাণ করা হয়নি। ফলে নড়বড়ে বাঁশের সাঁকো দিয়ে ঝুঁকি নিয়ে খাল পারাপার করছেন পাঁচ গ্রামের হাজারো মানুষ। সবচেয়ে বেশি দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে স্কুল, কলেজ ও মাদ্রাসার শিক্ষার্থীদের।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানায়, ২০২০ সালে ওড়াতলা খালের ওপরের সেতুটি ধসে পড়ে। এরপর থেকে স্থানীয়দের উদ্যোগে তৈরি বাঁশের সাঁকোই হয়ে ওঠে খাল পারাপারের একমাত্র ভরসা। বর্ষা ও জোয়ারের সময় এই সাঁকো দিয়ে চলাচল আরও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়ে।
সরেজমিন দেখা যায়, খালের দুই পাড়ের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করেছে একটি নড়বড়ে বাঁশের সাঁকো। ২ নম্বর কয়রা, ওড়াতলা, গোবরা, হরিণখোলা ও পূর্বচকসহ আশপাশের কয়েকটি গ্রামের মানুষ প্রতিদিন এটি ব্যবহার করছেন। শিক্ষার্থীদের পাশাপাশি কৃষক, ব্যবসায়ী, শ্রমজীবী মানুষসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষকে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সাঁকোটি পার হতে হচ্ছে।
১৯৯৬ সালে খুলনা পানি উন্নয়ন বোর্ডের ১৩-১৪/১ নম্বর পোল্ডারের আওতায় ২ নম্বর কয়রা-ওড়াতলা খালের ওপর সেতুটি নির্মাণ করা হয়েছিল। ২০২০ সালে এটি পুরোপুরি ধসে পড়ার পর থেকে এলাকাটির স্থায়ী যোগাযোগব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে।
গোবরা গ্রামের বাসিন্দা আব্দুল হামিদ সরদার জানান, বাঁশের সাঁকো দিয়ে পারাপারের সময় প্রায়ই শিক্ষার্থীরা পিছলে পড়ে যায়। এতে বই-খাতা পানিতে পড়ে নষ্ট হওয়ার পাশাপাশি বর্ষাকালে দুর্ঘটনার আশঙ্কাও থাকে। সেতু না থাকায় ভ্যান, ইজিবাইক কিংবা পণ্যবাহী যানবাহন চলাচল করতে পারে না। ফলে কৃষিপণ্য ও মাছ বাজারজাত করতে বাড়তি পরিবহন খরচ গুনতে হচ্ছে। রাতের বেলা কোনো রোগী বা প্রসূতিকে হাসপাতালে নেওয়ার প্রয়োজন হলে দুর্ভোগ আরও বেড়ে যায়।
কয়রা সদর ইউনিয়নের ২ নম্বর ওয়ার্ডের ইউপি সদস্য মাসুম বিল্লাহ বলেন, সেতুটি ভেঙে যাওয়ার পর থেকেই এলাকার মানুষের দুর্ভোগ বেড়েছে। বিশেষ করে শিক্ষার্থীদের প্রতিদিন ঝুঁকি নিয়ে সাঁকো পার হতে হচ্ছে। বিষয়টি ইউনিয়ন পরিষদের বিভিন্ন সভায় একাধিকবার উত্থাপন করা হয়েছে।
কয়রা সদর ইউনিয়নের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান লুৎফর রহমান বলেন, ভাঙা সেতুর কারণে কয়েকটি গ্রামের মানুষ কার্যত উপজেলা সদর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছেন। বিষয়টি উপজেলা প্রশাসন ও স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) কর্মকর্তাদের লিখিতভাবে জানানো হয়েছে। দ্রুত প্রকল্প গ্রহণের মাধ্যমে সেতুটি নির্মাণের ব্যবস্থা করতে সংশ্লিষ্টদের অনুরোধ করা হয়েছে।
কয়রা উপজেলা এলজিইডির উপসহকারী প্রকৌশলী মো. আফজাল হোসেন বলেন, ২ নম্বর কয়রা-ওড়াতলা খালের ওপরের সেতুটি দীর্ঘদিন আগে নির্মাণ করা হয়েছিল। বর্তমানে এটি সম্পূর্ণ ক্ষতিগ্রস্ত। সেখানে নতুন করে সেতু নির্মাণ করা প্রয়োজন।
কয়রা উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কর্মকর্তা (পিআইও) মো. আব্দুল্লাহ আল জাবির বলেন, আমি কর্মস্থলে নতুন। আপনার মাধ্যমে যতটুকু জেনেছি, এটি একটি জনগুরুত্বপূর্ণ সেতু, যা এলাকার মানুষের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। আমরা সরেজমিন পরিদর্শন করে ছবি ও ভিডিওসহ একটি প্রতিবেদন তৈরি করে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠাব, যাতে ওই এলাকায় নতুন একটি সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া যায়।
স্থানীয়দের দাবি, দ্রুত প্রকল্প গ্রহণ করে সেতু নির্মাণের কাজ শুরু করতে হবে। একটি গুরুত্বপূর্ণ জনপদের মানুষের যাতায়াত দীর্ঘদিন বাঁশের সাঁকোর ওপর নির্ভর করে চলতে পারে না। বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটার আগেই স্থায়ী সমাধান প্রয়োজন।