আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুর ম্যাচেই বড় ধাক্কা খেল বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ প্রবাসী ফুটবলার হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলীকে পাচ্ছে না লাল-সবুজের দল। হামজার অনুপস্থিতির বিষয়টি আগেই নিশ্চিত হলেও, নতুন করে এই তালিকায় যুক্ত হয়েছেন ফারহান আলী। আগামী ৫ নভেম্বর ভুটানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।
আজ থেকে শুরু হওয়া জাতীয় দলের প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরুর আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন কোচ টমাস ডুলি। সেখানেই তিনি দুই প্রবাসী ফুটবলারকে প্রথম ম্যাচে না পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তবে সম্পূর্ণ হতাশার মাঝেও আশার আলো দেখিয়েছেন কোচ। তাঁর ভাষ্যমতে, আগামী ৯ নভেম্বর দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন হামজা ও ফারহান। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আগামী ১১ নভেম্বর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তাদের মাঠে নামানোর জোরালো আশা দেখছেন ডুলি।
প্রথম ম্যাচে কেন থাকছেন না এই দুই তারকা? মূলত ক্লাবগুলোর খেলোয়াড় ছাড়ার অনীহা বা ফিফা উইন্ডোর নিয়মের বাইরে খেলোয়াড় পেতে জটিলতাই এর প্রধান কারণ। এ বিষয়ে কোচ টমাস ডুলি ব্যাখ্যা করে বলেন, কোনো দল যখন কোনো ফুটবলারকে নিজেদের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মনে করে, তখন স্বাভাবিকভাবেই ক্লাবটি তাকে সহজে ছাড়তে চায় না। তাছাড়া ফিফার নির্দিষ্ট নিয়ম ছাড়া ক্লাবগুলো খেলোয়াড় ছাড়তে বাধ্যও নয়। ক্লাবগুলো তাদের নিজেদের স্বার্থ ও সূচি অনুযায়ী খেলোয়াড় ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকে।
পূর্ণ দল ছাড়াই চলছে ছক কষা শুধু হামজা বা ফারহানই নন, আরও বেশ কয়েকজন প্রবাসী ফুটবলারের জন্য মুখিয়ে থাকতে হচ্ছে কোচিং স্টাফদের। সাফের প্রাথমিক ৩০ সদস্যের স্কোয়াডের মধ্যে আজ ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন মাত্র ২১ জন ফুটবলার। বাকি প্রবাসী ফুটবলারদের ঢাকায় পৌঁছানোর কথা রয়েছে আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যে।
এর ফলে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে পুরো স্কোয়াডকে নিয়ে একসঙ্গে অনুশীলন করার সুযোগ পাচ্ছেন না কোচ টমাস ডুলি, যা তাঁর জন্য বড় এক মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ফুটবলারদের শারীরিক ফিটনেস নিয়ে বাড়তি উদ্বেগ। গত ১৮ অক্টোবর সাফ কমিটির কাছে ২৮ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড জমা দিয়েছে বাংলাদেশ। এরপর নতুন করে কোনো খেলোয়াড় ইনজুরিতে পড়লে পরিবর্তনের সুযোগও অত্যন্ত সীমিত। তাছাড়া ক্লাব ম্যাচ খেলে সরাসরি ক্যাম্পে যোগ দেওয়া ফুটবলারদের ক্লান্তি দূর করে ম্যাচের উপযোগী করে তোলাও এক বিরাট চ্যালেঞ্জ।
খেলোয়াড়দের শারীরিক অবস্থা নিয়ে কোচ বলেন, কোনো ফুটবলার আগের দিন ম্যাচ খেলে এসে যদি হাঁটুতে বা অন্য কোথাও অস্বস্তি নিয়ে যোগ দেয়, তবে আমাদের দ্রুত তাদের সুস্থ করে তোলার চ্যালেঞ্জ নিতে হয়। এটি সত্যিই বেশ কঠিন।
সাফের পূর্ণাঙ্গ সূচি এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের পুরো আসরটি অনুষ্ঠিত হবে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে। আগামী ৫ নভেম্বর শুরু হয়ে ১৭ নভেম্বর ফাইনাল ম্যাচের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এই দক্ষিণ এশীয় ফুটবল মহাযজ্ঞের।
টুর্নামেন্টে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে, ‘বি’ গ্রুপে লড়বে পরাশক্তি ভারত, পাকিস্তান ও মালদ্বীপ। দুই গ্রুপের সেরা চার দল জায়গা করে নেবে সেমিফাইনালে। আগামী ১৪ নভেম্বর হবে দুটি সেমিফাইনাল এবং ১৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত ফাইনাল ম্যাচ।