সবশেষ অনুর্ধ্ব-২০ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ পর্বে ভারতকে উড়িয়ে দিয়েও ফাইনালে হেরে শিরোপা খুইয়েছে বাংলাদেশের যুবারা। সেই স্মৃতি টাটকা থাকতেই শ্রীলংকাতে অনুর্ধ-১৭ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে যাচ্ছে লাল-সবুজের কিশোররা। অনুর্ধ্ব-২০ দলের সদস্য ইমরান খান এবার এই দলের অধিনায়ক। তিনি খুব ভালো করেই জানেন, ভারতের কাছে ফাইনাল হারের ব্যথা কেমন হয়!
তবে ইমরান ভয় পাচ্ছে না, বরং টুর্নামেন্টে যাওয়ার আগেই ফাইনালে ভারতকে চাওয়ার কথা জানিয়ে গেলেন সংবাদ সম্মেলনে। ভুবনেশ্বরের হারের শোধ শ্রীলংকাতে নিতে চান তিনি।
ইমরান বলেন, ‘ফাইনালে আমরা প্রতিপক্ষ হিসাবে ভারতকেই চাই। ওদের কাছে বারবার হারছি, তো সবার ভেতরে একটা জেদ আছে। এবার যদি ভারত-বাংলাদেশ ফাইনাল হয়, সবার মধ্যে এই আত্মবিশ্বাস কাজ করছে-এবার আমরা জিতব। এবার ওদেরকে হারিয়ে ইনশাল্লাহ শিরোপা জিতব।’
তবে এই দলের কোচ পল স্মলি চান ম্যাচ ধরে ধরে আগাতে। বিশ্বাস করেন এই দলের ফাইনাল খেলার সামর্থ্য রয়েছে, ‘আমি সবসময় বিশ্বাস করি, আমাদের এই দলটার ফাইনালে খেলার সামর্থ্য আছে। তবে এখন আমরা প্রথম ম্যাচ নিয়ে ভাবছি। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচ নিয়ে ভাববো।’
তবে এতকিছুর মধ্যে স্কোরিং নিয়ে চিন্তা আছে বাংলাদেশ দলে। সংবাদ সম্মেলনে সেটা স্বীকার করলেও অধিনায়ক ইমরান আশা করছেন আসন্ন টুর্নামেন্টে স্কোরিংয়ের সমস্যা কাটিয়ে উঠবে তার দল, ‘আমাদের কমতি স্কোরিংয়ে। এর জন্যই আমরা একটু পিছিয়ে আছি। আশা করা যায় এই আসরে ওটা হবে না, ভালো কিছুই হবে। আমাদের স্ট্রাইকার মিরাজ পুরোপুরি ফিট আছে। আমাদের শক্তির জায়গা হচ্ছে, বিগত এক বছর আমরা যে পরিশ্রম করেছি, পেস, রানিং এগুলো।’
শ্রীলংকার রাজধানী কলম্বোতে পর্দা উঠবে ২০২২ সালের ফ অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশিপ। আয়োজক দেশটির সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের বাকি প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ। টুর্নামেন্টের প্রথম দিনে স্বাগতিকদের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশের কিশোররা।
