মন্টে কার্লো মাস্টার্সের সেমিফাইনালে শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচকে উড়িয়ে দিয়েছেন ক্যাসপার রুড। ৬-৪, ১-৬, ৬-৪ গেমে হারিয়ে গত বছর ফরাসি ওপেনের ফাইনালে হারের প্রতিশোধ নিলেন তিনি। টুর্নামেন্টের দুবারের চ্যাম্পিয়ন স্তেফানোস সিতসিপাসের বিপক্ষে এবার শিরোপা লড়াইয়ের লক্ষ্যে নামবেন ক্যাসপার রুড।
আগের পাঁচ ম্যাচের সবকটিতেই জকোভিচের কাছে হেরে যাওয়া নরওয়েজিয়ান রুড প্রথম সেটের শুরুতেই দুবার ব্রেক করার পর দ্বিতীয় সেটে ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন দারুণভাবে লড়াই করেন।
অষ্টম বাছাইয়ে রুড অবশ্য তার স্নায়ু ধরে রেখেছিলেন। ৩-০ ব্যবধানে জিতেও তিনি শান্তভাবে জয়টি উদযাপন করেন।
ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, 'এই দিনটি আমি দীর্ঘদিন মনে রাখব। ম্যাচ পরবর্তী এক সাক্ষাৎকারে রুড বলেন, 'বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়কে হারানো এমন কিছু যা আমি কখনোই করিনি। আপনারা জানেন এই ছেলেরা চাপের মধ্যে কতটা ভালো... অনেকগুলো ব্রেক পয়েন্ট বাঁচিয়েছেন তিনি। আমি প্রার্থনা করছিলাম, দয়া করে, এটি একটি ডাবল দোষ বা কিছু হতে দিন। কেউ হয়তো শুনছিল।'
প্রথম সেমিফাইনালে জানিক সিনারকে ৬-৪, ৩-৬, ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন গ্রিক সিতসিপাস। এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ী সিনার প্রথম সেটে সিতসিপাসের কাছে হেরে দ্বিতীয় সেটে প্রত্যাবর্তন করেন। ডিসাইডারে ৪-৩ ব্যবধানে এগিয়ে যান যখন পায়ের ক্র্যাম্প তাকে মেডিকেল টাইমআউট নিতে বাধ্য করেছিল।
২২ বছর বয়সী এই ইতালিয়ান খেলোয়াড় অব্যাহত থাকলেও আর জিততে পারেননি।সিতসিপাস বলেন, 'আমি সর্বোচ্চ পর্যায়ে টেনিসই খেলতে পেরেছি। এখন পর্যন্ত আমার মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষগুলোর মধ্যে সে অন্যতম। যখন খুব বেশি ছিল না তখন একটি উপায় খুঁজে বের করা, আমি এটি নিয়ে অত্যন্ত গর্বিত।'
সিনারের বিপক্ষে জয়ের ফলে সিতসিপাস এই বছরের শুরুতে ২০১৯ সালের পর প্রথমবারের মতো বাদ পড়ার পরে বিশ্ব র্যাংকিংয়ের শীর্ষ দশে ফিরে এসেছেন।
