বাংলাদেশের কোচ হিসেবে দ্বিতীয় মেয়াদে গত বছরের জানুয়ারিতে আসেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। তিনি আসার পরই মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের ক্যারিয়ারের শেষ যেন দেখে ফেলেছিলেন অনেকে। তবে রিয়াদ দেখিয়েছেন, এভাবেও ফিরে আসা যায়। গত বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপ থেকে তিনি আছেন দারুণ ছন্দে। বাংলাদেশের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানকে নিয়ে হাথুরুর মুখেও এখন ঝরছে প্রশংসার বাণী।
ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে পরশু শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২ উইকেটের রুদ্ধশ্বাস জয় দিয়ে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করে বাংলাদেশ। ১২৫ রানের মামুলি লক্ষ্য থাকলেও তাতে গুবলেট পাকিয়ে ফেলে বাংলাদেশ। হাতে ২ উইকেট নিয়ে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়েন মাহমুদউল্লাহ। ম্যাচ শেষে ৩৮ বছর বয়সী ব্যাটারকে জড়িয়ে ধরেছেন হাথুরু।
নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আজ বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ।
দক্ষিণ আফ্রিকাকে লড়াই দিতে প্রস্তুত, বললেন হাথুরুপ্রোটিয়াদের বিপক্ষে নামার আগে ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মাহমুদউল্লাহ প্রসঙ্গে হাথুরু বলেন, ‘রিয়াদ ভালো ফিনিশিং দিতে পারে। সেজন্য সে এখানে ব্যাটিং করছে। তার অনেক অভিজ্ঞতা রয়েছে। চাপের মধ্যে আমাদের সবচেয়ে ঠান্ডা মাথার মানুষদের একজন সে। তার কাজটা সে জানে। ইনিংসের মাঝে সে আমাকে বলেছিল যে যা-ই হোক না কেন, সে শেষ পর্যন্ত ব্যাটিং করতে চায়। সেটা সে করেও দেখিয়েছে।’
অবশেষে বিশ্বকাপে লামিচানে, খেলবেন বাংলাদেশের বিপক্ষেশুধু এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটাই নয়। মাহমুদউল্লাহ দলের বিপর্যয়ে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছেন অনেকবার। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের হতশ্রী ব্যাটিংয়ের মধ্যে তিনি ছিলেন ব্যতিক্রম। ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রথম সেঞ্চুরি তার ব্যাট থেকে এসেছে ২০১৫ সালে। ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তার সেঞ্চুরিতেই বাংলাদেশ উঠেছিল সেমিফাইনালে। অতীতে মাহমুদউল্লাহর পারফরম্যান্সেরও প্রশংসা করেছেন হাথুরু, ‘এটা প্রথমবার করেনি সে। সে বড় মঞ্চের পারফর্মার। বেশির ভাগ বিশ্বকাপেই সে আমাদের হয়ে ভালো করেছে।’
আবার ভারত-পাকিস্তান লড়াই কবে
