বেইজিংয়ে ২০২২ সালের শীতকালীন অলিম্পিকে দলগত ফিগার স্কেটিং ইভেন্টে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যালেক্সা নাইরিম ও তার সতীর্থরা পদক জয়ের পর ৯০২ দিন কেটে গেছে। সেই সময় তিনি স্কেটিংয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন। চীনের ঐ প্রতিযোগিতা শেষেই তিনি অবসর নেন। নিজ শহর শিকাগোর অ্যাডিসনে ফিরে গিয়ে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেন। কিন্তু এখন তিনি পদক হাতে পাননি।
শুক্রবার প্যারিসের সেইন নদীর তীরে যখন ঐতিহাসিক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের শুরু হয়, তখন শীতকালীন অলিম্পিকের সমালোচিত এই সিদ্ধান্তের সমাধান হয়েছে।
বেইজিংয়ের শীতকালীন অলিম্পিকের কিছুদিন আগে নিষিদ্ধ ড্রাগস গ্রহণ করেছেন প্রমাণ হওয়ায় রাশিয়ান ফিগার স্কেটার কামিলা ভালিয়েভারকে একটি জাতীয় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে দেওয়া হয়নি। পরে তিনি আদালতের দ্বারস্থ হলে গত বৃহস্পতিবার কোর্ট অফ আরবিট্রেশন ফর স্পোর্টস তার বিপক্ষে রায় দেয়। রাশিয়াকে দলগত ফিগার স্কেটিং ইভেন্টের বিজয়ী ঘোষণা করার পরে তার ডোপিং লঙ্ঘন প্রকাশ্যে আসে, পডিয়ামের শীর্ষ স্থান তাই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও জাপান হারায়।
এই রায়ের ফলে নাইরিম ও তার সঙ্গী ব্রেন্ডন ফ্রেজিয়ারকে নিয়ে গঠিত মার্কিন দলকে স্বর্ণপদক দেওয়া হবে, যেখানে জাপান রৌপ্য স্থানে চলে যাবে। ব্রোঞ্জটি কানাডা বা ভালিয়েভা ব্যতীত অন্য রাশিয়ান স্কেটারদের দেওয়া উচিত কিনা তা নিয়ে আদালত এখনও আলোচনা করছে।
আদালতের রায়ের প্রেক্ষিতে, মার্কিন অলিম্পিক ও প্যারালিম্পিক কমিটি ঘোষণা করেছে যে আমেরিকান দলটি প্যারিস গেমস চলাকালীন একটি বিশেষ অনুষ্ঠানে তাদের পদক গ্রহণ করবে।
ইউএসওপিসির প্রধান নির্বাহী সারা হির্শল্যান্ড এক বিবৃতিতে বলেন, ‘অবশেষে অ্যাথলেটদের সম্মান জানাতে পেরে আমরা রোমাঞ্চিত। আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি এবং ইউএস ফিগার স্কেটিংয়ের সহযোগিতায় আমরা পুরষ্কার অনুষ্ঠানের বিষয়ে শীঘ্রই জানতে পারব। আমরা বিশেষভাবে উচ্ছ্বসিত যে সুন্দর শহর প্যারিস আমাদের সাথে এই উদযাপনে যোগ দেবে।’
ধারণা করা হচ্ছে, গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে প্রথমবারের মতো শীতকালীন অলিম্পিকে পদক দেওয়া হয়েছে।
১৫ বছর বয়সী ভালিয়েভা এবং রাশিয়ান অলিম্পিক কমিটি যখন বেইজিংয়ে পদকটি ধরে রাখার চেষ্টা করছিল, তখন তারা জোর দিয়েছিল যে তার দাদা দুর্ঘটনাক্রমে তার হার্টের ওষুধ তাকে পরিবেশন করা স্ট্রবেরি ডেজার্টে রেখেছিলেন। বয়স বিবেচনায় তার অপরাধের মাত্রা নিয়ে প্রশ্ন ওঠার পরও বেইজিংয়ে দলগত ইভেন্টে পদক বিতরণী অনুষ্ঠানের আয়োজন করেনি আইওসি। তার পরিবর্তে, আয়োজকরা মার্কিন দলকে খালি মেডেল বাক্স দিয়েছিলেন এবং বিজয়ী বাছাই হওয়ার সাথে সাথে সেগুলি পূরণ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
