ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ১৬তম রাউন্ডে ইতিহাদে আজ ম্যানচেস্টার ডার্বি। এই মৌসুমে লিগে ম্যানচেস্টারের দুই ক্লাবই ছন্দহীন। পয়েন্ট টেবিলে এগোতে মর্যাদার এই লড়াইয়ে জয় দরকার দুই দলেরই। আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১০টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
ম্যানসিটি লিগে এরই মধ্যে চারটিতে হেরেছে, তাদের ড্র তিনটি। সবশেষ ম্যাচে চ্যাম্পিয়নস লিগে জুভেন্তাসের বিপক্ষেও হেরেছে সিটিজেনরা। ম্যানইউ যে সঠিক পথে আছে তাও নয়। মৌসুমে লিগে এরই মধ্যে তারা হেরেছে ছয় ম্যাচে। তবে সবশেষ ইউরোপা লিগ ম্যাচে জয়ে ফিরেছে রুবেন আমোরিমের দল।
নিজ থেকে দায়িত্ব ছাড়বেন না গার্দিওলাসাম্প্রতিক ফর্মের কারণে ম্যানচেস্টার ডার্বিতে এবার পরিষ্কারভাবে ফেবারিট নয় কোনো দলই। আমোরিমের প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বি এটি। পর্তুগিজ এই কোচের ধারণা, খারাপ সময়ের মধ্য দিয়ে গেলেও ইতিহাদে সিটির জয়ের সম্ভাবনাই বেশি।
আমোরিম বলেন, ‘দুর্দান্ত দলগুলো যেকোনো মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়াতে পারে। ম্যাচ বুঝতে পারার ধরন, যেভাবে তারা খেলে, তাদের আত্মবিশ্বাসের দিক থেকে তারা আমাদের চেয়ে ভালো জায়গায় আছে বলে মনে করি আমি।’
হঠাৎ টি-টোয়েন্টি দলে নাহিদপ্রতিপক্ষকে এগিয়ে রেখে আমোরিম নিজেদের সমস্যাগুলোতে নজর দেওয়ার কথা বলেছেন। ‘এই ধরনের পরিস্থিতিতেও আমাদের দলে অনেক কিছুর ওপর মনোযোগ দেওয়ার আছে। আমরা দারুণ এক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হব এবং আমাদের সমস্যাগুলোর দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছি আমি। আমাদের দলে অনেক সমস্যা আছে।’
সালমানের শেষ ওভারে ২৭ রানে ম্লান তামিম ইকবাল২০২১ সালের মার্চের পর লিগ ম্যাচে ইতিহাদে জিততে পারেনি ম্যানইউ। তবে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ ১০ ম্যাচে মাত্র একটিতে জিততে পেরেছে ম্যানচেস্টার সিটি।
দলের নাজুক অবস্থার কারণ হিসেবে ব্যস্ত সূচিকে দায়ী করেছেন সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা। ‘দলের জয়ের ক্ষুধা ও লড়াকু মানসিকতা আগের মতোই আছে। খেলোয়াড়দের জন্য আমার খারাপ লাগছে, কারণ যেভাবে তারা দৌড়ায় ও লড়াই করে (তবু ভালো ফল পাচ্ছে না)। যে পরিস্থিতিতে (ঠাসা সূচি) আমাদের লড়াই করতে হচ্ছে, তার মধ্যেও তারা যা কিছু করে, তা অবিশ্বাস্য।’
বিশেষ বুট পেয়ে বেকহ্যামকে ধন্যবাদ দিলেন মেসিএই মৌসুমে চোট সমস্যায় জর্জরিত গার্দিওলার দল। ‘চোট সমস্যাও এখন অনেক বেশি। এতে আমার ভাবনায় আসে, এত ম্যাচের জন্য ৪৫-৫০ জনের স্কোয়াড দরকার। আর্থিকভাবে ক্লাবের জন্য যা অনেক কঠিন হবে।’
ম্যানসিটি ও ম্যানইউ সবশেষ মুখোমুখি হয়েছিল গেল আগস্টে। কমিউনিটি শিল্ডের ম্যাচে ১-১ সমতা থাকার পর টাইব্রেকারে জিতেছিল ম্যানসিটি। তার আগে গেল মে মাসে এফএ কাপের ম্যাচে সিটিকে হারিয়েছিল ম্যানইউ।
তবে গেল মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের দুই দেখাতেই জয় পেয়েছিল গার্দিওলার দল। শেষ পর্যন্ত লিগ শিরোপাও জিতেছিল ম্যানসিটি।
