৭ জানুয়ারি ১৯৭৭ শুধু একটি তারিখ নয়, এটি বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিন। এটি সেই দিন, যখন বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজেদের পরিচিতি তৈরি করেছিল। এদিন জাতীয় ক্রিকেট দল প্রথমবারের মতো ‘বাংলাদেশ’ নামে ক্রিকেট ম্যাচ খেলে। ঐতিহাসিক ম্যাচটিতে সেদিন বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ছিল ক্রিকেটের আইন প্রণয়নকারী সংস্থা মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব বা এমসিসি।
মোহামেডানের ওপর 'বদলা' নিয়ে ইব্রাহীমের জার্সি খোলা উদযাপন ম্যাচটি ঢাকার ঐতিহাসিক বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে (তৎকালীন ঢাকা স্টেডিয়াম) অনুষ্ঠিত হয়। তখন ক্রিকেট বাংলাদেশে অতটা জনপ্রিয় নয়। সবার মুখে মুখে শুধু একটি খেলার নাম- ফুটবল। ছিটেফোটা ক্রিকেটে সংস্কৃতি দেশে চালু থাকলেও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ছিল না কোনো স্বীকৃতি। এমসিসির ওই সময়ের সফরটি ছিল বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। এ সফরের উদ্দেশ্যই ছিল এ দেশে ক্রিকেটের বিকাশ এবং খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা অর্জন করানো।
এই ঐতিহাসিক ম্যাচ দেশের ক্রিকেটের পরবর্তী অগ্রগতির ভিত্তি স্থাপন করে। এই ম্যাচের পর বাংলাদেশে ক্রিকেট ক্রমশ জনপ্রিয় হতে শুরু করে। স্থানীয় এবং আঞ্চলিক পর্যায়ে ক্রিকেট আরও প্রসারিত হয়। তিন দিনের ম্যাচটিকে 'আনঅফিসিয়াল টেস্ট ম্যাচ' হিসেবে লেখা আখ্যা দেওয়া হয়েছিল ওই সময়ের পত্র-পত্রিকায়। ম্যাচটি উপভোগ করতে ৪০ হাজার ধারণক্ষমতা সম্পন্ন ঢাকা স্টেডিয়াম ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। তিন দিনের ম্যাচটি দেখতে সে সময় ১০ টাকা খরচ করতে হয়েছিল দেশের ক্রিকেট তথা ক্রীড়াপ্রেমীদের।
নিবন্ধন বাতিলের পরও ওলমো ও ভিক্টরকে নিয়ে রিয়াদে বার্সাসংক্ষিপ্ত স্কোর:
বাংলাদেশ ১ম ইনিংস: ৯ উইকেটে ২৬৬ (ডি). (ইউসুফ রহমান বাবু ৭৮, এ এস এম ফারুক ৩৫, শামিম কবির ৩০)
এমসিসি ১ম ইনিংস: ৩৪৭ (খন্দকার নজরুল কাদের লিন্টু ৪/৫৪, দৌলতুজ্জামান ৩/৬৭)
বাংলাদেশ ২য় ইনিংস: ৬ উইকেটে ১৫২ (ওমর খালেদ রুমি ৩২, শামিম কবির ২৫)
ফল: ম্যাচ ড্র।
অবশ্য এ ম্যাচের আগে এবং পরে বাংলাদেশে আরও তিনটি ম্যাচ খেলেছিল এমসিসি। কিন্তু ১৯৭৬ সালের ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে রাজশাহী ও চট্টগ্রাম ও ১৯৭৭ সালের ১১-১২ জানুয়ারি যশোরে হওয়া সেই ম্যাচগুলোতে এমসিসির প্রতিপক্ষ হিসেবে ২ দিনের ম্যাচগুলোতে নর্থ জোন, ইস্ট জোন এবং সাউথ জোন নামে অংশ নেয় বাংলাদেশ। ঢাকা স্টেডিয়ামে (বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়াম) অনুষ্ঠিত ৩ দিনের ম্যাচেই প্রথম ‘বাংলাদেশ’ এর বিপক্ষে খেলতে নামে এমসিসি। বাংলাদেশ নামে গঠিত প্রথম দলটির অধিনায়কত্ব করেছিলেন শামিম কবির। বীর মুক্তিযোদ্ধা রকিবুল হাসান ছিলেন সহ-অধিনায়ক।
বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচের ক্রিকেটাররা:
শামিম কবির (অধিনায়ক), রকিবুল হাসান (সহ-অধিনায়ক), শফিকুল হক হীরা (উইকেটকিপার), মাইনুল হক, ওমর খালেদ রুমি, এ এস এম ফারুক, সৈয়দ আশরাফুল হক, ইউসুফ রহমান বাবু, দৌলতুজ্জামান, দিপু রায় চৌধুরী ও খন্দকার নজরুল কাদের লিন্টু।
