সব ফরম্যাটের ইংল্যান্ড জাতীয় দলের ইনিংস উদ্বোধনের দায়িত্ব পেতে যাচ্ছেন বেন ডাকেট। আগামীকাল কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে বাঁহাতি এই ব্যাটার ফিল সল্টের সঙ্গে ইনিংসের সূচনা করবেন। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতে দারুণ ফর্মের পুরস্কার হিসেবেই এ দায়িত্ব পেতে যাচ্ছেন ডাকেট।
গত কয়েক বছরে ইংলিশদের টেস্ট দলের ইনিংস শুরু করার দায়িত্ব চমৎকারভাবে পালন করেছেন ডাকেট। গত গ্রীষ্মে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও তিনি নজরকাড়া নৈপুণ্য দেখান। বাকি ছিল শুধু টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটটি। ২০১৯ সালের অভিষেকের পর এই ফরম্যাটে ডাকেট ১২টি ম্যাচ খেললেও কখনো ওপেন করেননি। উইল জ্যাকস দলে না থাকায় এবং অধিনায়ক জস বাটলারের তিনে নামার পরিকল্পনার কারণে এবার সেই সুযোগ পেতে যাচ্ছেন ৩০ বছর বয়সী এ ব্যাটসম্যান।
জিদানের চোখে মিশরের আফকন দুর্দশা ঘোঁচানোর কান্ডারি হবেন সালাহএ ব্যাপারে বাটলার বলেন, ‘আমি মনে করি, ডাকেট অসাধারণ খেলছে। সব ফরম্যাটে ইনিংস শুরু করার সামর্থ্য তার রয়েছে। গত কয়েক বছরে সে তার যোগ্যতার প্রমাণ দিয়েছে এবং এই সুযোগ পাওয়ার পুরোপুরি অধিকার রাখে। সে স্পিনের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলে এবং পাওয়ারপ্লেতে তার হাতে শটের অনেক বিকল্প রয়েছে। মাত্র দুইজন ফিল্ডার বাইরে থাকায়, তাকে থামানো খুব কঠিন। তার খেলার ধরন আমাদের কাছে উত্তেজনাকর।’
রোহিতদের জার্সিতে ‘পাকিস্তান’ লিখতে দেবে না ভারতএই ম্যাচ দিয়েই লাল বলের পর ইংল্যান্ডের সাদা বলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব শুরু করবেন কিউই কিংবদন্তি ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। এই সিরিজ দুটিকে ইংলিশদের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রস্তুতি হিসেবে মনে করছেন তিনি। জানান, ‘দল হিসেবে আমরা একটি দর্শনীয় ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলতে মরিয়া। আমাদের যে প্রতিভা রয়েছে তাতে এটা সম্ভব না হওয়ার কোনো কারণ নেই। পরবর্তী কয়েক সপ্তাহ সময় আমরা নিজেদের সর্বোচ্চ প্রস্তুতির জন্য কাজে লাগাবো। এতে করে নিজেদের ঘাটতিগুলো কাটিয়ে উঠে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগেই দল দারুণ একটি অবস্থানে পৌঁছে যাবে।’
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ইংল্যান্ড একাদশ:
ফিল সল্ট (উইকেটরক্ষক), বেন ডাকেট, জস বাটলার (অধিনায়ক), হ্যারি ব্রুক (সহ-অধিনায়ক), লিয়াম লিভিংস্টোন, জ্যাকব বেথেল, জেমি ওভারটন, গাস অ্যাটকিনসন, জোফরা আর্চার, আদিল রশিদ, মার্ক উড।
