ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলার দুঃসময় কাটছে। তার দল শেষ ২৩ ম্যাচের মধ্যে ১১টিতেই হেরেছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রাথমিক পর্ব থেকেই বাদ পড়ার শঙ্কা ছিল। পরে কোনোমতে ২২তম স্থানে থেকে প্লে অফ নিশ্চিত করেছে। এমতাবস্থায় গার্দিওলাকে সরিয়ে দেওয়ার গুঞ্জন চলছে। গ্যালারিতেও আওয়াজ উঠছে ম্যাচ হারলে পরদিন সকালেই তাকে বরখাস্ত করা হবে।
গার্দিওলার বিপক্ষে লড়াইয়ের প্রস্তুতি সবসময় দুঃস্বপ্নের: আনচেলত্তিআজ মঙ্গলবার রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে শক্তিশালী রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হবে সিটি। তার আগে সংবাদ সম্মেলনে বরখাস্ত হওয়ার বিষয়ে গার্দিওলা বলেন, ‘এই প্রশ্ন কোনো ডাক্তারকে শুনতে হয় না, কোনো স্থপতিকে শুনতে হয় না, এমনকী কোনো শিক্ষককেও নয়। আমি জানি, ম্যাচ হারলে সব স্টেডিয়ামেই তারা (দর্শক) আমাকে বলে যে, পরদিন সকালেই নাকি আমাকে বের করে দেওয়া হবে।’
ক্লাবে নিজের অবস্থান নিয়ে ম্যান সিটি কোচ আরও বলেন, ‘আমার ওইরকম কিছু মনে হয় না। আমি স্পষ্টতই এখানে আছি। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আমরা জিতেছি বলেই এখনো আমার অবস্থান আছে। নাহলে আমি সম্ভবত টিকতে পারতাম না।’
আর্জেন্টিনাকে টপকে শীর্ষে উঠল ব্রাজিলরিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে গার্দিওলার বক্তব্য, ‘আমরা অনেকবার তাদের মুখোমুখি হয়েছি। কঠিন মুহূর্তে তারা কীভাবে তাদের সেরাটা দেয়, আমরা জানি। আমার মনে হয়, মৌসুমজুড়ে দুই দলই চোট সমস্যায় ভুগছে। তবে মাদ্রিদ আমাদের চেয়ে অনেক ভালোভাবে পরিস্থিতি সামলেছে, কারণ তারা এখনও লিগের শীর্ষে রয়েছে এবং আতলেতিকো মাদ্রিদের সঙ্গে লড়াই করছে। বিষয়টা আবারও পারফরম্যান্সে তাদের ধারাবাহিকতাই তুলে ধরে। তারা বড় প্রতিদ্বন্দ্বী, আমরা তা জানি।’
