কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) জন্য সুনীল নারিন না থাকলেও কোনো সমস্যা হয়নি। বরং তার জায়গায় সুযোগ পাওয়া মইন আলি ও বরুণ চক্রবর্তী মিলে রাজস্থান রয়্যালসের (আরআর) ব্যাটিং লাইনআপকে নাস্তানাবুদ করে ছেড়েছেন। গৌহাটির মন্থর উইকেটে দুই স্পিনার মিলে মাত্র ৪০ রান দিয়ে তুলে নিয়েছেন ৪ উইকেট, যার ফলে কেকেআরকে আন্দ্রে রাসেলকে বল হাতেই নিতে হয়নি।
এরপর কেকেআরের নতুন সদস্য কুইন্টন ডি ককের ব্যাটে এসেই গেছে জয়। ৬১ বলে অপরাজিত ৯৭ রানের ইনিংসে দলকে এনে দিয়েছেন সহজ জয়। রাজস্থানের ১৫১ রানের জবাবে কেকেআর মাত্র ২ উইকেট হারিয়েই পৌঁছে যায় লক্ষ্যে, হাতে ছিল ৮ বল।
সঞ্জু স্যামসন দ্রুত ফিরলেও (১১ বলে ১৩), অধিনায়কত্ব পাওয়া রিয়ান পরাগ যেন অন্য মেজাজে শুরু করেছিলেন। নিজের শহরের মাঠে একহাতেই ছক্কা হাঁকিয়ে দর্শকদের মাতিয়ে তোলেন তিনি। তবে বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি সেই উচ্ছ্বাস। বরুণ চক্রবর্তীর এক সুইফট ডেলিভারিতে বোকা বনে গিয়ে ক্যাচ তুলে দেন উইকেটরক্ষক ডি ককের হাতে।
পরাগ পরে বল হাতে কেকেআরের ওপর চাপ তৈরি করার চেষ্টা করেন, ৪ ওভারে মাত্র ২৫ রান দেন এবং মইন আলিকে রান আউটও করেন। কিন্তু ব্যাট হাতে ২৩ রানের ইনিংস খুব একটা কাজে আসেনি।
মইন আলি হয়তো একাদশে থাকতেনই না, যদি নারিন সুস্থ থাকতেন। তবে সুযোগ পেয়েই নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়েছেন তিনি। ম্যাচ শুরুর আগে ডোয়াইন ব্রাভোর হাত থেকে কেকেআরের ক্যাপ নেওয়ার পর নিজের দ্বিতীয় ওভারেই তিনি ফেরান ফর্মে থাকা যশস্বী জয়সওয়ালকে (২৪ বলে ২৯)।
রাজস্থান পরে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাকে পাঁচ নম্বরে প্রমোট করে স্পিন আক্রমণের বিরুদ্ধে ব্যাটিং গভীরতা বাড়ানোর চেষ্টা করেছিল। কিন্তু সে পরিকল্পনাও ব্যর্থ হয়, কারণ মইনের হাত থেকে বেঁচে গেলেও বরুণের বলে মাত্র ৪ রান করে আউট হন তিনি।
এই দুই স্পিনারের তোপে রাজস্থান ৬৭ রানে ১ উইকেট থেকে ৮২ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলে, যা তাদের পুরো পরিকল্পনাই ওলট-পালট করে দেয়। শেষে ধ্রুব জুরেল (২৮ বলে ৩৩) ও জোফ্রা আর্চারের ছোট ছোট ক্যামিওতে ১৫০ পেরোয় রাজস্থান। কিন্তু সেটিও যথেষ্ট হয়নি।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কেকেআর শুরুতে মইন আলির ধীরগতির ইনিংসের (১২ বলে ৫) ধাক্কা সামলায় কুইন্টন ডি ককের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে। পাওয়ারপ্লেতেই তিনি একাই করেন ৩৪ রান, যার মধ্যে আর্চার, থিকশানা ও পরাগের বিরুদ্ধে কয়েকটি ঝড়ো বাউন্ডারি ছিল।
রাহানে ১৮ রান করে ফিরলেও, ২০ বছর বয়সী অংকৃষ রঘুবংশীর সঙ্গে ৮৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন ডি কক। তার ৩৬ বলে ফিফটির পর আরও আগ্রাসী হয়ে ওঠেন এই দক্ষিণ আফ্রিকান ওপেনার।
রাজস্থানের ১৫১ রান এই আইপিএল মৌসুমের সবচেয়ে কম সংগ্রহ, যা ব্যাটিং-বান্ধব উইকেটের তুলনায় ছিল খুবই অপর্যাপ্ত। কেকেআরের ব্যাটিং ইউনিট সেটা প্রমাণ করে দিয়েছে আরও একবার।
