২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে নরওয়ের কাছে ৩-০ গোলে হেরে যাওয়ার পর এক নাটকীয় সংবাদ সম্মেলনে নিজেই বরখাস্তের ঘোষণা দিলেন ইতালি জাতীয় দলের কোচ লুচিয়ানো স্পালেত্তি। রবিবার এক সংবাদ সম্মেলনে এই ঘোষণা দেন তিনি।
শুক্রবার অসলোতে ম্যাচের প্রথমার্ধেই তিনটি গোল হজম করে বিপর্যস্ত হয় ইতালি। ম্যাচের পর থেকেই শুরু হয় সমালোচনার ঝড়। তবে সেই ঝড়ে ভেসে না গিয়ে সামনে এসে দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিলেন স্পালেত্তি।
"গত রাতে আমরা প্রেসিডেন্ট [গাব্রিয়েলে গ্রাভিনা]-র সঙ্গে একত্রে সময় কাটিয়েছি," বলেন ৬৬ বছর বয়সি স্পালেত্তি। "তিনি আমাকে জানিয়েছেন যে আমি জাতীয় দলের কোচ হিসেবে দায়িত্বে আর থাকছি না।"
স্পালেত্তি আরও বলেন, "আমি ইস্তফা দিতে চাইনি। আমি আমার কাজ চালিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। তবে কাল মোল্দোভার বিপক্ষে ম্যাচে আমি ডাগআউটে থাকবো। এরপর আমরা চুক্তি নিয়ে আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত নেব।"
২০২৩ সালে ইতালির জাতীয় দলের দায়িত্ব নেন সাবেক নাপোলি, ইন্টার মিলান এবং রোমার এই কোচ। ইউরো ২০২৪-এ সুইজারল্যান্ডের কাছে শেষ ষোলোতে হেরে বিদায় নেয় ইতালি। তার অধীনে ২৩টি ম্যাচে ইতালি জিতেছে মাত্র ১১টিতে।
সংবাদ সম্মেলনে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন স্পালেত্তি। এক পর্যায়ে সাংবাদিকদের কঠিন প্রশ্নে ক্ষুব্ধ হয়ে সংবাদ সম্মেলন মাঝপথেই ত্যাগ করেন তিনি।
গ্রুপ আই-তে ইতালির সঙ্গে রয়েছে নরওয়ে, মোল্দোভা, এস্টোনিয়া এবং ইসরায়েল। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পথ এখন কঠিন হয়ে পড়েছে আজ্জুরিদের জন্য।
"আমি এই জার্সিকে ভালোবাসি, এই পেশাকে ভালোবাসি, এবং আমার খেলোয়াড়দেরও ভালোবাসি," বলেন স্পালেত্তি। "কাল রাতে আমি তাদের বলবো যেন তারা মাঠে আমার চাওয়া অনুযায়ী পারফর্ম করার চেষ্টা করে — যদিও আমি সেটা তাদের থেকে পুরোপুরি আদায় করতে পারিনি।"
কাল মোল্দোভার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শেষবারের মতো ইতালির ডাগআউটে দেখা যাবে স্পালেত্তিকে — যেটি হতে পারতো এক নতুন অধ্যায়ের শুরু, তা এখন এক অপ্রত্যাশিত বিদায়গাথা।
