ক্রিকেটের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে সৌদি আরব আনুষ্ঠানিকভাবে ক্রিকেটের বিশ্বে প্রবেশ করেছে। দীর্ঘদিন ধরে সৌদির সম্ভাবনা নিয়ে গুঞ্জন থাকলেও, এখন তারা কথার পরিসর ছেড়ে কার্যক্রমে নেমেছে। সৌদি আরব ক্রিকেট ফেডারেশন প্রতিবেশী আরব আমিরাতের আইএলটি২০কে আনুষ্ঠানিক টি-টোয়েন্টি লিগ (পুরুষ ও নারী) হিসেবে অনুমোদন করেছে, যাতে সৌদি আরবের মাটিতে ম্যাচ আয়োজন করা যায়। এই অংশীদারত্ব আগামী ২ ডিসেম্বর থেকে শুরু আইএলটি২০ মৌসুম থেকেই শুরু হতে যাচ্ছে। আর চতুর্থবারের মতো আয়োজিত হতে যাওয়া এই লিগের নিলামের কার্যক্রম হবে আজ সৌদিতে। শর্তে বলা হয়েছে নিলামে প্রতিটি ফ্ল্যাঞ্চাইজি অন্তত একজন সৌদি খেলোয়াড়কে দলে রাখবে।
সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশনের চেয়ারম্যান প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল আল-সৌদ বলেছেন, ‘আমরা আইএলটি২০-এর অংশীদার হতে পেরে গর্বিত। এ সহযোগিতা দেশের ক্রিকেট উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি এবং আমাদের খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক মঞ্চে সুযোগ দেবে।’ আইএলটি২০-এর চেয়ারম্যান খালিদ আল জারুনি বলেন, ‘সৌদি আরব উপসাগরীয় অঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ দেশ। আমাদের যৌথ দৃষ্টিভঙ্গির ভিত্তিতে আমরা খেলোয়াড়দের সুযোগ তৈরি করব এবং বিশ্বমানের ক্রিকেট ফ্যানদের কাছে নিয়ে আসব।’
