বিশ্বকাপ শব্দটি আক্ষেপের নাম হয়েছিল হুলেন লোপেতেগুইয়ের জন্য। কাতারকে ২০২৬ বিশ্বকাপের মঞ্চে পৌঁছে দিয়ে সেই আক্ষেপ ভোলার উপলক্ষ পেলেন স্প্যানিশ এই কোচ। মঙ্গলবার রাতে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করে কাতার। গত বিশ্বকাপে স্বাগতিক হিসেবে খেলা দেশটি এবার বিশ্বকাপ খেলবে বাছাই পেরিয়ে।
ক্যামেরুনের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে কী করে ভোট দিলেন মিসরের সালাহ!বিশ্বকাপ কেন লোপেতেগুইয়ের জন্য আক্ষেপের নাম ছিল তা বুঝতে ৭ বছর পেছনে ফিরে যেতে হবে। তার কোচিংয়ে দারুণ পারফরম্যান্স করে ২০১৮ বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছিল স্পেন। তবে বিশ্বকাপের আগেই জানা যায়, রাশিয়া আসর শেষে রিয়াল মাদ্রিদের দায়িত্ব নেবেন লোপেতেগুই। রাশিয়া বিশ্বকাপে স্পেনের প্রথম ম্যাচের দুদিন আগে বরখাস্ত করা হয় কোচ লোপেতেগুইকে। ১৯৯৪ বিশ্বকাপে খেলোয়াড় লোপেতেগুই স্পেনের স্কোয়াডে থাকলেও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি। পরে কোচ হিসেবেও বিশ্বকাপের স্বাদ পাওয়া হয়নি।
ভারতের বিশ্বকাপ বসছে ঢাকায়, বাংলাদেশের লক্ষ্য শীর্ষ তিনসব ঠিক থাকলে এবার সেই আক্ষেপই ঘুচবে। লোপেতেগুই বলেন, 'মনে হচ্ছে, জীবনে একটি বিশ্বকাপ পাওনা ছিল আমার। সৌভাগ্যবশত, তা পেলাম। আরেকটি বিশ্বকাপে পৌঁছানোর তাড়না আমার ছিল এবং এখানে আসার সিদ্ধান্তের পেছনে সেটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কয়েক বছর আগে যা হয়েছে, এরপর বিশ্বকাপে যেতে আমি রোমাঞ্চিত এবং এবার কাতারের হয়ে সেই স্বাদ নেওয়ার সময় হলো।'
লোপেতেগুই ২০১৮ তে রিয়ালে যেয়েও স্থায়ী হতে পারেননি। বরখাস্ত হন তিন মাসেই। পরে সেভিয়া, উলভারহ্যাম্পটন, ওয়েস্ট হ্যামের কোচের দায়িত্বে থেকে আবার কাতারের হয়ে জাতীয় দলে ফেরেন গত মে মাসে।
