প্রিমিয়ার লিগের নাটকীয় লড়াইয়ে ম্যানচেস্টার সিটিকে ১-১ গোলে রুখে দিয়েছে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড। এই ড্রয়ের ফলে লিগ শিরোপা লড়াই এখন অনেকটাই আর্সেনালের নাগালে চলে গেল। ম্যাচের ৩১ মিনিটে বের্নার্দো সিলভার দর্শনীয় চিপ গোলে সিটি এগিয়ে গেলেও মাত্র চার মিনিট পরেই হেডে গোল শোধ করে ওয়েস্ট হ্যামকে মহামূল্যবান ১ পয়েন্ট এনে দেন কনস্টানটিনোস মাভরোপানোস।
লন্ডন স্টেডিয়ামে শনিবার রাতে ম্যাচ শুরুর আগে পেপ গার্দিওলা সতর্ক করেছিলেন যে, ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে পয়েন্ট হারালে শিরোপা দৌড় ‘শেষ’ হয়ে যেতে পারে। গ্যালারিতে বসে নিষেধাজ্ঞার প্রথম ম্যাচ পার করা গার্দিওলার দুশ্চিন্তা বাড়িয়ে দিয়ে সিটি এখন ৩০ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়ল গানার্সদের চেয়ে। যদিও সিটির হাতে একটি ম্যাচ বেশি রয়েছে, তবে তাদের সাম্প্রতিক ফর্ম সমর্থকদের মোটেও আশ্বস্ত করছে না।
ম্যাচের ৩১ মিনিটে ওমর মারমুশের পাস থেকে বক্সের বাঁ প্রান্ত দিয়ে দারুণ দক্ষতায় গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে বল জালে জড়ান অধিনায়ক বের্নার্দো সিলভা। তবে কিংস অ্যারেনার দর্শকদের উল্লাস বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৩৫ মিনিটে জ্যারড বোয়েনের কর্নার থেকে দুর্দান্ত এক হেডে বল জালে পাঠান মাভরোপানোস। সিটি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোনারুম্মা বলটি বিপদমুক্ত করতে গিয়েও ব্যর্থ হন।
আর্লিং হলান্ডের জন্য রাতটি ছিল হতাশার। ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগে সবচেয়ে বেশি (১১টি) গোল করার রেকর্ড থাকলেও কাল তিনি ছিলেন ছায়াবৃত। দ্বিতীয়ার্ধে ওয়ান-টু-ওয়ান পজিশনে গোল করতে ব্যর্থ হন তিনি, যেখানে ওয়েস্ট হ্যাম গোলরক্ষক ম্যাডস হারম্যানসেন অসাধারণ সেভ করেন। শেষ দিকে টিজানি রেইন্ডার্স এবং মার্ক গেহির আক্রমণগুলো জালের ঠিকানা খুঁজে না পেলে ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় সিটিকে। এর মাধ্যমে শেষ ১৮ লিগ ম্যাচে লিড নিয়েও তারা ১০ পয়েন্ট হারাল।
