ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জার্সিতে কাসেমিরোর সময়টা ফুরিয়ে এসেছে। এটি এখন আর কেবল গুঞ্জন নয়, ক্লাবের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। গত রবিবার অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে দুর্দান্ত গোল করার পর সমর্থকদের পক্ষ থেকে ‘আরও এক বছর’ থাকার দাবি উঠলেও, ক্লাব কর্তৃপক্ষ তাদের পূর্বঘোষিত সিদ্ধান্ত থেকে পিছু হটছে না। অর্থাৎ, এই মৌসুম শেষেই ফ্রি এজেন্ট হিসেবে ক্লাব ছাড়বেন ৩৪ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার।
সিটির বিপক্ষে ফিরছেন এমবাপ্পে, দর্শক হয়েই থাকতে হচ্ছে বেলিংহামকেইউনাইটেডের সহ-মালিক স্যার জিম র্যাটক্লিফ দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই ক্লাবের ব্যয় কমানোর ওপর জোর দিয়েছেন। কাসেমিরোর সাপ্তাহিক ৩ লক্ষ ৫০ হাজার পাউন্ডের বিশাল বেতন (বার্ষিক ১৮.২ মিলিয়ন পাউন্ড) বর্তমান ম্যানেজমেন্টের জন্য বড় বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে। দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনায় স্কোয়াড ঢেলে সাজানোর অংশ হিসেবেই কাসেমিরোর চুক্তিতে থাকা মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগ গ্রহণ করেনি ইউনাইটেড।
চলতি মৌসুমে কাসেমিরো এখন পর্যন্ত ৭টি গোল করেছেন, যার মধ্যে ৬টিই এসেছে হেডে। ভিলার বিপক্ষে গোলের পর ক্লাবের ব্যাজ দেখিয়ে তার উদযাপন এবং সমর্থকদের ভালোবাসা প্রমাণ করে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে তার জনপ্রিয়তা কতটা তুঙ্গে। দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ মাইকেল ক্যারিক তার প্রভাবের প্রশংসা করলেও জানিয়েছেন, “সিদ্ধান্ত যখন নেওয়া হয়ে যায়, তখন পরিস্থিতি সবার জন্যই পরিষ্কার থাকে।”
১৪ কোটির অল-রাউন্ডারকে টাকা জমানোর পাঠ দিলেন ধোনিতবে ফুটবল বিশ্লেষক ক্রিস সাটন মনে করেন, এটি নিছক ‘আবেগপ্রবণ আলোচনা’। তার মতে, ইউনাইটেড যদি আগামীর পথে এগোতে চায়, তবে বয়সের ভারে কিছুটা ধীর হয়ে পড়া কাসেমিরোকে ছেড়ে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেজ এবং তরুণ ডিফেন্ডার লেনি ইয়োরো সরাসরি কাসেমিরোকে থেকে যাওয়ার অনুরোধ জানালেও ক্লাবের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কাছ থেকে সবুজ সংকেত পাওয়া যায়নি। জানুয়ারিতেই কাসেমিরো নিজে ক্লাব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন যেন শেষ মুহূর্তে কোনো বিভ্রান্তি তৈরি না হয়।
পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী এই তারকা এখন তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী গন্তব্য খোঁজার জন্য সম্পূর্ণ স্বাধীন। ইউরোপের বেশ কয়েকটি বড় ক্লাব এবং সৌদি প্রো লিগের দলগুলো তাকে দলে নিতে আগ্রহ দেখাচ্ছে বলে জানা গেছে।
