২০২৬ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিল উরুগুয়ে। আর এই চরম ভরাডুবির সব দায় নিজের কাঁধে নিয়ে কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন দলটির আর্জেন্টাইন কোচ মার্সেলো বিয়েলসা। ৪৮ দলের এই বড় মঞ্চে সৌদি আরব ও কেপ ভার্দের মতো দলের সঙ্গে ড্র করার পর স্পেনের বিপক্ষে হার উরুগুয়ের জন্য চলতি আসরের সবচেয়ে বড় বিপর্যয়। অন্যদিকে, এই জয়ে টানা ৩৪ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রেখে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউটে স্পেন।
গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই উরুগুয়ে শারীরিক ফুটবল খেললেও ফুটবলীয় সৃজনশীলতায় পিছিয়ে ছিল। ম্যাচের ৪২ মিনিটে অভিজ্ঞ উরুগুয়ান কিপার ফার্নান্দো মুসলেরার মারাত্মক ভুলে আলেক্স বায়েনার শট জালে জড়ালে লিড পায় স্পেন। বিরতির পর অধিনায়ক ফেদেরিকো ভালভার্দেকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়ায় কোচের ওপর ক্ষোভ উগরে দেন তিনি। ম্যাচের শেষ দিকে অগাস্টিন কানোবিও লাল কার্ড দেখলে উরুগুয়ের হতাশা ও ক্ষোভ হাতাহাতিতে রূপ নেয়। শেষ পর্যন্ত বায়েনার একমাত্র গোলেই জয় নিশ্চিত করে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল।
মাঠের এই ব্যর্থতার পেছনে টুর্নামেন্ট-জুড়ে চলা অভ্যন্তরীণ কোন্দল ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে বিয়েলসার দূরত্বের বিষয়টি সামনে এসেছে। ম্যাচের আগেই অতিরিক্ত অনুশীলনের ধকল নিয়ে ফুটবলাররা কোচের ওপর অসন্তুষ্ট ছিলেন। বিদায়লগ্নে সংবাদ সম্মেলনে সত্তর বছর বয়সী বিয়েলসা অকপটে বলেন, ‘উরুগুয়ের ফুটবলকে আমি কিছুই দিতে পারিনি। উচ্চযোগ্যতাসম্পন্ন এই দলটির সেরাটা বের করে আনতে আমি সম্পূর্ণ ব্যর্থ।’ উরুগুয়ের বিদায়ের পর গ্রুপসেরা হওয়া স্পেন এখন শেষ ১৬-র লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে আলজেরিয়া অথবা অস্ট্রিয়ার।