চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ডে একটি শিপ ব্রেকিং ইয়ার্ডে বিষাক্ত গ্যাস ছড়িয়ে পড়ে অন্তত তিন জন শ্রমিকের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। এই ঘটনায় গুরুতর আহত হয়েছেন অন্তত সাত জন। শুক্রবার (১৪ আগস্ট) সকালে সীতাকুণ্ড উপজেলার কদমরসূল এলাকায় অবস্থিত 'ফেরদৌস স্টিল শিপ ব্রেকিং ইয়ার্ডে' এই দুর্ঘটনা ঘটে।
প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয় সূত্র জানায়, সকালে ওই ইয়ার্ডে কাটার জন্য রাখা একটি পুরোনো জাহাজে 'হাউজ কিপিং' অর্থাৎ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করছিলেন একদল শ্রমিক। কাজ করার সময় হঠাৎ জাহাজের একটি গোপন ট্যাংক থেকে তীব্র ও বিষাক্ত গ্যাস নির্গত হতে শুরু করে। পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পেরে উদ্ধার করতে এগিয়ে যান পাশের অন্য শ্রমিকরা।
কিন্তু গ্যাসের তীব্রতায় মুহূর্তের মধ্যেই তারা বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হন এবং ইয়ার্ডের ভেতরেই অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়েন। পরে সহকর্মীরা দ্রুত তাদের উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতাল ও চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে গেলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তিন জনকে মৃত ঘোষণা করেন।
ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে সীতাকুণ্ড ফায়ার সার্ভিস স্টেশনের কর্মকর্তা জানান, খবর পাওয়ার পরপরই ফায়ার সার্ভিসের একটি উদ্ধারকারী দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। ইয়ার্ডের অভ্যন্তরে জটিল পরিস্থিতিতে উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করা হয়। জাহাজের ভেতরের অবরুদ্ধ অংশ থেকে আহত ও অচেতন শ্রমিকদের উদ্ধার করে চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়েছে।
এদিকে কলকারখানা ও প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন অধিদপ্তরের (ডিআইএফই) প্রতিনিধি জানান, দুর্ঘটনায় হতাহতের বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে খতিয়ে দেখা হচ্ছে। ইয়ার্ডটিতে শ্রমিকদের নিরাপত্তা সরঞ্জাম বা যথাযথ সুরক্ষাব্যবস্থা ছিল কি না এবং কীভাবে এই বিষাক্ত গ্যাস নির্গত হলো, তা পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তের পর জানা যাবে।
সীতাকুণ্ড থানা পুলিশ জানিয়েছে, ঘটনাস্থলে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য পাঠানো হয়েছে এবং মর্মান্তিক এই প্রাণহানির ঘটনায় আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণের প্রক্রিয়া চলছে। সীতাকুণ্ডের জাহাজ ভাঙা শিল্পে নিরাপত্তা ত্রুটির কারণে প্রায়ই এমন প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা ঘটছে বলে অভিযোগ করেছেন স্থানীয় শ্রমিকরা।