টানা ৯ ম্যাচ জয়হীন থাকার তীব্র চাপ, তার ওপর ঘরের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যাচের ১৭ মিনিটের মধ্যেই ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়া, মাইকেল ক্যারিকের অধীনে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চাকরি যে সুতোয় ঝুলছিল, তা বলা বাহুল্য। গ্যালারিতে তখন মালিকপক্ষের বিরুদ্ধে সমর্থকদের তুমুল বিক্ষোভ আর ক্ষোভের উত্তাপ।
কিন্তু সেই নরকযন্ত্রণা থেকে অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে অলৌকিক এক রাত উপহার দিল রেড ডেভিলরা। ম্যাথিউস কুনহার ৩ মিনিটের ব্যবধানে জোড়া গোল এবং অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেজের লক্ষ্যভেদে রোমাকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে অবশেষে জয়ের সরণিতে ফিরল ইউনাইটেড।
চ্যাম্পিয়নস লিগে মঙ্গলবার রাতের এই ম্যাচের শুরু থেকেই গ্যালারিতে ছিল উত্তপ্ত পরিবেশ। গ্লেজার পরিবারের ২১ বছরের মালিকানার প্রতিবাদে ম্যাচের ২১তম মিনিটে গ্যালারি থেকে মাঠে একের পর এক টেনিস বল ছুড়ে মারেন সমর্থকেরা। ফলে কিছুক্ষণের জন্য খেলা স্থগিত রাখতে হয়। মাঠের বাইরে যখন অসন্তোষের আগুন, তখন মাঠের ভেতরেও শুরুটা হয়েছিল ভয়াবহ। ম্যাচের ১১ মিনিটে মাতিয়াস সুলির গোল এবং ১৮ মিনিটে ডনিয়েল মালেনের পাওয়া পেনাল্টিতে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় রোমা। প্রথমার্ধের খেলা শেষে সমর্থকদের দুয়োধ্বনি নিয়েই ড্রেসিংরুমে ফিরতে হয় ম্যানইউকে।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠের ফুটবলে ঘটে রূপকথার মতো পরিবর্তন। ৫৮তম মিনিটে ব্রুনোর নেওয়া পেনাল্টি রোমার তৃতীয় গোলরক্ষক দেভিস ভাসকেস প্রথমে ঠেকিয়ে দিলেও, বক্সে খেলোয়াড়দের আগেই ঢুকে পড়ার কারণে দ্বিতীয়বার শট নেওয়ার সুযোগ পান তিনি। দ্বিতীয়বারের সুযোগে থার্ড শটে গোল করে ব্যবধান ৩-১ এ নামিয়ে আনেন পর্তুগিজ তারকা।
বিগব্যাশে মোস্তাফিজকে ঘিরে বিশেষ আয়োজন মেলবোর্নেরএরপর শুরু হয় ব্রাজিলের ফরোয়ার্ড কুনহার একক জাদু। ৮৩তম মিনিটে ফের্নান্দেসের ক্রস থেকে নিখুঁত শটে সমতা ফেরান কুনহা (২-২)। এর ঠিক তিন মিনিট পর (৮৬ মিনিটে) শে ল্যাসির বাড়ানো বল ধরে বক্সে ঢুকে জোরালো শটে রোমার জাল কাঁপিয়ে ম্যানইউকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দেন এই ব্রাজিলিয়ান। আনন্দের আতিশয্যে জার্সি খুলে গ্যালারির সমর্থকদের সঙ্গে উদযাপন করতে গিয়ে প্রথম হলুদ কার্ড দেখেন কুনহা। এর কিছুক্ষণ পর একটি ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ডের মুখে পড়ে মাঠ ছাড়তে হলেও ততক্ষণে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের নাটকীয় জয় সুনিশ্চিত হয়ে গেছে।
এই জয়ে টানা ৩ ম্যাচ হারের বৃত্ত ভেঙে চলতি মৌসুমে মাত্র তৃতীয় জয়ের দেখা পেল রেড ডেভিলরা। চ্যাম্পিয়নস লিগের এই শ্বাসরুদ্ধকর প্রত্যাবর্তনে শুধু যে ক্লাবটির ওপর থেকে দীর্ঘদিনের জয়হীনতার কালো মেঘ কাটল তা-ই নয়, বরখাস্তের মুখে থাকা ম্যানইউ কোচ মাইকেল ক্যারিকও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।