মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথকে অভিশংসনের উদ্যোগ আটকে দিয়েছে দেশটির প্রতিনিধি পরিষদ। মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) রিপাবলিকানদের বিরোধিতায় এ উদ্যোগ ব্যর্থ হয়। ফলে আপাতত স্বস্তিতে থাকছেন বিতর্কিত এই পেন্টাগনপ্রধান। তবে আগামী বছর কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ডেমোক্র্যাটদের হাতে গেলে তারা আবারও তাকে অভিশংসনের উদ্যোগ নিতে পারে। খবর বিবিসির।
অভিশংসনের প্রস্তাবটি প্রতিনিধি পরিষদের বিচার বিভাগীয় কমিটিতে পাঠানোর পক্ষে ভোট পড়ে ২১১টি, বিপক্ষে পড়ে ২০৪টি। প্রস্তাবটির উদ্যোক্তা কেনটাকির রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা থমাস ম্যাসি আগেই সতর্ক করেছিলেন, কমিটিতে পাঠানো হলে কার্যত উদ্যোগটি ভেস্তে যাবে।
হেগসেথের নীতির বিরোধিতা করা রিপাবলিকানদের সমর্থন পাওয়ার আশা করেছিলেন ম্যাসি। একই সঙ্গে আট মাস ধরে চলা ইরান যুদ্ধ নিয়ে জনমনে অসন্তোষকেও কাজে লাগাতে চেয়েছিলেন তিনি। তবে শেষ পর্যন্ত কোনো রিপাবলিকান আইনপ্রণেতাই তার পাশে দাঁড়াননি।
ইরান যুদ্ধ নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের নেতৃত্বাধীন সামরিক অভিযান কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়াই পরিচালিত হচ্ছে। অথচ মার্কিন সংবিধান অনুযায়ী, যুদ্ধ ঘোষণার একমাত্র ক্ষমতা কংগ্রেসের।
হেগসেথের বিরুদ্ধে আনা অভিশংসনের আটটি অভিযোগকে জোরালো সমর্থন জানিয়েছিলেন ডেমোক্র্যাটরা। অভিযোগগুলোতে বলা হয়, ইরান ও ইয়েমেনে যুদ্ধ পরিচালনা, ক্যারিবীয় সাগরে নৌযানে হামলা এবং জানুয়ারিতে ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে আটক করার জন্য সামরিক বাহিনীকে বেআইনিভাবে নির্দেশ দিয়েছেন তিনি। এসব কর্মকাণ্ডকে 'গুরুতর অপরাধ ও অসদাচরণ' হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
তবে ভোটাভুটিতে সাবেক প্রতিনিধি পরিষদ স্পিকার ও ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্র্যাট নেতা ন্যান্সি পেলোসিসহ ১১ জন ডেমোক্র্যাট অংশ নেননি। তাদের মধ্যে আটজন উপস্থিত থেকে প্রস্তাবটির বিপক্ষে ভোট দিলে প্রক্রিয়াগত প্রস্তাবটি পরাজিত হতে পারত। সে ক্ষেত্রে হেগসেথকে অভিশংসনের বিষয়ে প্রতিনিধি পরিষদে সরাসরি ভোটের পথ তৈরি হতো।
অভিশংসিত হলে হেগসেথ হতেন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম প্রতিরক্ষামন্ত্রী। দেশটির সামরিক বাহিনীর বেসামরিক নেতৃত্বে থাকা কোনো ব্যক্তিকে সর্বশেষ অভিশংসনের ঘটনা ঘটেছিল ১৮৭৬ সালে। সে সময় উইলিয়াম বেলকন্যাপ ‘যুদ্ধমন্ত্রী’ পদে দায়িত্ব পালন করছিলেন।
উল্লেখ্য, হেগসেথ নিজেকে ‘যুদ্ধমন্ত্রী’ হিসেবে পরিচয় দিতে পছন্দ করেন। গত বছর দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই তিনি মার্কিন সামরিক বাহিনীকে আরও শক্তিশালী করার কথা বলে আসছেন। তার ভাষায়, বাহিনীটি আগে অতিরিক্ত দুর্বল ও ‘উইক’ (প্রগতিশীল সংস্কৃতির প্রতি অতিমাত্রায় ঝোঁকপূর্ণ) হয়ে পড়েছিল।
তবে কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়া মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগের নাম পরিবর্তন করে ‘যুদ্ধ বিভাগ’ করার ক্ষমতা ট্রাম্পের নেই।