মিসরীয় ফুটবলের সব আলো এখন কেবলই মোহামেদ সালাহর গায়ে। কায়রোতে আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের বাছাইপর্বে গতকাল মালউইকে ৫-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দেওয়ার রাতে ব্যক্তিগত অর্জনের চূড়ায় পৌঁছে গেছেন এই ফরোয়ার্ড। নিজের দেশের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডটি এবার এককভাবে নিজের করে নিলেন ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা। মাত্র কয়েক দিন আগে কোচের পদ হারানো হোসাম হাসানকে পেছনে ফেলে রেকর্ড বইয়ে নিজের নাম নতুন করে লিখলেন সালাহ।
ম্যাচটিতে মিসরের শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। নতুন কোচ আলী মাহেরের অধীনে প্রথমার্ধেই ৩-০ গোলের আরামদায়ক লিড নিয়েছিল স্বাগতিকরা। মিসরের হয়ে গোল উৎসবে নাম লেখান নাসের মাহের, ওমর মারমুশ ও মোহামেদ হানি।
তবে ম্যাচের আসল আকর্ষণ জমা ছিল শেষ মুহূর্তের জন্য। কায়রোর গ্যালারিকে উল্লাসে ভাসিয়ে ৮৪ মিনিটে দূর প্রান্তের হেডে গোল করে হাসানকে ছুঁয়ে ফেলেন সালাহ। এরপর ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের পঞ্চম মিনিটে পেনাল্টি থেকে পানেনকা শটে ক্যারিয়ারের ৭০তম গোলটি পূর্ণ করে গড়ে ফেলেন নতুন ইতিহাস।
মাঠের বাইরে ক্লাব ফুটবলের নতুন ঠিকানাতেও সময়টা দারুণ কাটছে এই ফরোয়ার্ডের। লিভারপুলের পাট চুকিয়ে বর্তমানে ট্রাবজোনস্পোরে খেলা সালাহ তুর্কি সুপার লিগেও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন। চলতি মৌসুমে ১১ লিগ ম্যাচে ইতোমধ্যে ৯ গোল করে ফেলেছেন তিনি। এর আগে লিভারপুলের জার্সিতে প্রিমিয়ার লিগের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়া এবং একাধিক রেকর্ড গড়ার কীর্তি তো রয়েছেই। জাতীয় দলের হয়ে ২০১১ সালে অভিষেক হওয়া এই ফুটবলারের ম্যাচসংখ্যা এখন ১২৩টি।
দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশন নিয়ে শান্তদের সতর্ক করলেন বেনকেনস্টাইনসালাহর জোড়া গোলের এই বড় জয়ে আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের বাছাইপর্বের গ্রুপ ‘বি’-তে শক্ত অবস্থানে রয়েছে মিসর। তিন ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে তারা টেবিলের শীর্ষের দিকে নিজেদের অবস্থান সুসংহত করেছে, যা তাদের আগামী টুর্নামেন্টের মূল পর্বে খেলার পথ আরও সহজ করে দিয়েছে।