প্যাট কামিন্স কিংবা জশ হ্যাজেলউড থাকবেন না জানা গেলেও শেষ মুহূর্তে মিচেল স্টার্কের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি না খেলার ঘোষণা ক্রিকেট বিশ্বকে অবাক করে দেওয়ার মতো। এ ত্রয়ীকেই মানা হয় বর্তমান বিশ্বের সেরা পেস আক্রমণ। এমন অস্ত্র ছাড়াই মিনি বিশ্বকাপে কেমন করে বিশ্বজয়ীরা! তার প্রমাণ দেখা গেল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে। যেখানে লঙ্কান অধিপতি চারিথ আসালাঙ্কা একাই হারিয়ে দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়াকে।
কলম্বোয় নিজেদের সিদ্ধান্তেই শুরুতে ব্যাটিংয়ে নামা শ্রীলঙ্কা তোপে পড়ে অজিদের নতুন বোলিং আক্রমণের। স্পেনসার জনসন, অ্যারন হার্ডি ও শন অ্যাবটের তোপে নতুন বলে ৫৫ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে দিশেহারা হন লঙ্কানরা। সেখান থেকে ১৩৫-এ যেতে পড়ে আরও ৩ উইকেট। এই অবস্থায় মাস্টারক্লাস ইনিংস খেলেন এবারের আইসিসি বর্ষসেরা ওয়ানডে দলের অধিনায়ক আসালাঙ্কা। ৯ম উইকেটে ইশান মালিঙ্গার সঙ্গে গড়া ৭৯ রানের জুটির ৭৭ রানই করেন তিনি। ইশান ২৬ বলে ১ রান করলেও তাতেই ২০০ পেরোয় শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ। ১২৬ বলে ১৪ চার ও ৫ ছক্কায় ১২৭ রানের ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস খেলেন আসালাঙ্কা। অ্যাবট ৩টি আর জনসন, হার্ডি ও ন্যাথান এলিস ২টি করে উইকেট নেন। ২১৫ রানের লক্ষ্য সামলাতে জ্বলে ওঠেন লঙ্কান পেসাররাও। অ্যালেক্স ক্যারি ও অ্যারন হার্ডি, যাদের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মূল একাদশে থাকার সম্ভাবনা কম। সর্বোচ্চ ৪১ করা ক্যারিকে থামান আসালাঙ্কাই। ৩৩.৫ ওভারে ১৬৫ রানে গুটিয়ে গিয়ে অজিরা ম্যাচ হারে ৪৯ রানে। মাহিশ থিকশানা শিকার ধরেন ৪টি। শুক্রবার নিজেদের সামর্থ্য জানান দেওয়ার দ্বিতীয় সুযোগ পাবেন বৈশ্বিক ইভেন্টে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্বের সুযোগ পাওয়া স্টিভেন স্মিথ।
আহমেদাবাদে শুবমান গিলের সেঞ্চুরির দিন ইংল্যান্ডকে ১৪২ রানে হারিয়ে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছে ভারত। তাতে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রস্তুতিটাও ভালোমত সেড়ে নিলেন রোহিত-বিরাটরা।
