ডাইজেন মাইদার দুর্দান্ত হেডার সেল্টিককে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোতে যাওয়ার ছোট্ট একটা সুযোগ দিয়ে গেল, কিন্তু তারা বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে হার এড়াতে পারেনি।
সোমবার নিষেধাজ্ঞা থেকে মুক্তি পাওয়া মাইদা ম্যাচে গোল করলেও তার আগেই দুই গোল দিয়ে এগিয়ে গিয়েছিল বায়ার্ন।
প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে মাইকেল অলিস দুর্দান্ত এক শটে বায়ার্নকে লিড এনে দেন। তিনি ডান দিক থেকে ঢুকে সেল্টিক ডিফেন্ডার গ্রেগ টেলরকে পেছনে ফেলে জোরালো শট নেন, যা সোজা গোলকিপার ক্যাসপার শ্মাইকেলের জালে জড়ায়।
'আল্লাহ চাইলে রেকর্ডের পর রেকর্ড হতেই থাকে'দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই হ্যারি কেনকে একদম ফাঁকা রেখে দেয় সেল্টিক ডিফেন্স, আর সেটার সুযোগ নিয়েই ভলিতে গোল করেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। এটাই ছিল তার এই মৌসুমের ২৯তম গোল।
কেন প্রথমার্ধেও গোলের সুযোগ তৈরি করেছিলেন। একবার সাইডনেটে মারেন, আরেকবার শ্মাইকেল দুর্দান্ত এক সেভ করেন, যদিও পরে অফসাইড ধরা পড়ে।
সেল্টিকও একবার গোলের আনন্দে মাততে গিয়েছিল। নিকোলাস কুহন ২৫ গজ দূর থেকে এক দুর্দান্ত শটে বল জালে পাঠান, কিন্তু অফসাইডের কারণে সেই গোল বাতিল হয়ে যায়।
এই হার হতাশার হলেও সেল্টিকের উন্নতি স্পষ্ট। আগের মৌসুমের মতো এবার জার্মান দলের বিপক্ষে তারা ভেঙে পড়েনি।
চার গোল, চার লাল কার্ড, বিতর্ক আর লিভারপুলের বেদনার রাততারা বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করেছিল—মাইদার ক্রস, রেও হাতাতের শট, আর শেষ দিকে আর্নে এঙ্গেলসের পেনাল্টির আবেদন। তবে ভিএআরে পেনাল্টি দেওয়া হয়নি।
মিউনিখে দ্বিতীয় লেগ কঠিন হবে, তবে এবার সেল্টিক ভয় নিয়ে নয়, বরং আশার আলো নিয়ে জার্মানিতে যাচ্ছে।
বায়ার্নের লক্ষ্য ছিল সরাসরি শেষ ষোলোয় যাওয়া, কিন্তু এখন প্লে-অফ খেলতে হচ্ছে। তবুও অলিস, কেন ও লেরয় সানের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে দিয়েছে তারা এখনও কতটা শক্তিশালী।
তবে ইউরোপে তারা অ্যাওয়ে ম্যাচে ভালো করছে না। অ্যাস্টন ভিলা, বার্সেলোনা ও ফেয়েনুর্ডের মাঠে হেরেছে, কিন্তু সেল্টিক পার্ক থেকে জয় নিয়ে ফিরেছে।
মিউনিখে এবার চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনাল হবে। বায়ার্ন সেখানে থাকতে চায়, আর সেল্টিককে হারিয়ে পরের রাউন্ডে যাওয়ার আত্মবিশ্বাস তাদের আছে।
সেল্টিক কোচ ব্রেন্ডন রজার্স ম্যাচ শেষে বলেছেন, 'আমরা ম্যাচের পরিকল্পনা বদলাই, আর ভালো প্রেস করি। তারপর গোল পাই, আর সবকিছু বদলে যায়। শেষ দিকে বায়ার্নও ম্যাচ শেষ হওয়ার অপেক্ষায় ছিল।'
সাত বছর পর ফিরছে তৃতীয় বিভাগের যোগ্যতা লিগ, এন্ট্রি ফি কমিয়ে ১ লাখবায়ার্ন কোচ ভিনসেন্ট কোম্পানি বলেন, 'এটা দুই লেগের ম্যাচ। আমরা ভালো ফল পেয়েছি। এই মাঠে খেলা কতটা কঠিন, তা আমি জানি। শেষ দশ মিনিট আমাদের রক্ষণ করতে হয়েছে, কিন্তু আমরা ভালোভাবেই তা করেছি।'
