যুক্তরাষ্ট্রের কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র আন্দোলনের নেতৃত্ব দিতে সাহায্যকারী এক ফিলিস্তিনিকে শনিবার রাতে গ্রেপ্তার করেছে ফেডারেল অভিবাসন কর্তৃপক্ষ। তার আইনজীবীর মতে তাদের দাবি তার গ্রিন কার্ড বাতিল করার জন্য পররাষ্ট্র বিভাগের আদেশ চেয়েছিল তা কার্যকর হয়েছে।
মাহমুদ খলিল কলম্বিয়ার ম্যানহাটনের ক্যাম্পাস থেকে কয়েক ব্লক দূরে তার বিশ্ববিদ্যালয়-মালিকানাধীন অ্যাপার্টমেন্টে ছিলেন। তার আইনজীবী অ্যামি গ্রিয়ার অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে এ তথ্য জানিয়েছেন।
গ্রিয়ারের সঙ্গে ফোনে এক এজেন্ট জানায়, তারা খলিলের স্টুডেন্ট ভিসা বাতিলের জন্য পররাষ্ট্র বিভাগের আদেশ কার্যকর করছিল। আইনজীবী তাকে জানান, ডিসেম্বরে স্নাতক সম্পন্ন করা খলিল যুক্তরাষ্ট্রে একজন স্থায়ী বাসিন্দা হিসেবে গ্রিন কার্ড নিয়ে আছেন। এরপর এজেন্ট জানান, তারা সেটিও বাতিল করছে।
এই গ্রেপ্তার এমন এক সময়ে হলো যখন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বিদেশি ছাত্রদের নির্বাসিত করার এবং গাজার যুদ্ধে ইসরায়েলের বিরুদ্ধে বিক্ষোভে জড়িত ‘উসকানিদাতাদের’ কারাবন্দি করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। প্রশাসন বিশেষভাবে কলম্বিয়ার উপর নজরদারি করছে এবং শুক্রবার ঘোষণা করেছে যে তারা বিশ্ববিদ্যালয়টির প্রতি ৪০০ মিলিয়ন ডলারের অনুদান ও চুক্তি বাতিল করবে, কারণ সরকার মনে করছে যে আইভি লিগ স্কুলটি ক্যাম্পাসে ইহুদি বিরোধিতার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে ব্যর্থ হয়েছে।
গ্রিয়ার বলেছেন, কর্তৃপক্ষ খলিলের আট মাসের অন্তঃসত্ত্বা স্ত্রীকে জানাননি কেন তাকে আটক করা হয়েছে। পরে তাকে নিউ জার্সির এলিজাবেথে একটি অভিবাসন আটক কেন্দ্রে স্থানান্তর করা হয়েছে।
গ্রিয়ার এপি-কে বলেছেন, আমরা এখনও জানতে পারিনি কেন তাকে আটক রাখা হয়েছে। এটি একটি স্পষ্ট উত্তেজনা বৃদ্ধি। প্রশাসন তাদের হুমকিগুলো বাস্তবায়ন করছে।
কলম্বিয়ার এক মুখপাত্র বলেছেন, আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের সম্পত্তিতে প্রবেশের আগে একটি ওয়ারেন্ট দেখাতে হবে। তবে খলিলের গ্রেপ্তারের জন্য কোনো ওয়ারেন্ট প্রদান করা হয়েছিল কি না, সে বিষয়ে তিনি মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানান। পররাষ্ট্র বিভাগ, স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগ এবং আইসিই-এর কাছে মন্তব্যের জন্য বার্তা পাঠানো হলেও কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি।
খলিল কলম্বিয়ায় প্রো-ফিলিস্তিনি আন্দোলনের অন্যতম দৃশ্যমান মুখ হয়ে উঠেছিলেন। গত বসন্তে যখন কলম্বিয়ার শিক্ষার্থীরা ক্যাম্পাসে তাঁবু স্থাপন করেছিল, তখন খলিল শিক্ষার্থীদের পক্ষে আলোচকের ভূমিকায় নির্বাচিত হন এবং বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসকদের সঙ্গে ঘন ঘন বৈঠক করেন।
যখন সেপ্টেম্বর মাসে ক্লাস পুনরায় শুরু হয়, তখন তিনি অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেন, প্রতিবাদ অব্যাহত থাকবে— যতদিন কলম্বিয়া ইসরায়েলি বর্ণবৈষম্যে বিনিয়োগ ও লাভ করা চালিয়ে যাবে, শিক্ষার্থীরা প্রতিরোধ চালিয়ে যাবে।
