একসময় যার দাম উঠেছিল ৪ কোটি ২০ লাখ রুপি, সেই চেতন সাকারিয়া এবার আইপিএলে ফিরলেন মাত্র ২ লাখ রুপির নেট বোলার হিসেবে! ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে খেলা এই বাঁহাতি পেসার এবার কলকাতা নাইট রাইডার্সের নেট বোলার হিসেবে কাজ করবেন।
২০২১ আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ১৪ ম্যাচে ১৪ উইকেট নিয়ে আলোচনায় আসেন সাকারিয়া। সেবার বাংলাদেশের মোস্তাফিজুর রহমানের সঙ্গে তার জুটি ব্যাটসম্যানদের জন্য হয়ে উঠেছিল দুঃস্বপ্ন। মোস্তাফিজও ১৪ ম্যাচে ১৪ উইকেট নেন। সেই পারফরম্যান্সই সাকারিয়াকে ভারতীয় দলে জায়গা করে দেয়।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচেই নজর কাড়েন তিনি। ওয়ানডেতে ৩৪ রানে ২ উইকেট, টি-টোয়েন্টিতে ৩৪ রান দিয়ে ১ উইকেট—একেবারে খারাপ নয়। এরপরই ২০২২ আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালস তাকে দলে নেয় রেকর্ড ৪ কোটি ২০ লাখ রুপিতে।
কিন্তু ভাগ্য সহায় হয়নি। ২০২২ মৌসুমে খলিল আহমেদের কাছে জায়গা হারিয়ে মাত্র ৩টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পান। ২০২৩ সালে সেটিও কমে দাঁড়ায় ২ ম্যাচে! টানা দুই মৌসুম আলোচনার বাইরে থাকার পর চোট যেন সবকিছুই বদলে দেয়।
টানা দুই মৌসুম পারফরম্যান্সহীন থাকার পর সাকারিয়া চোটে পড়েন, সেটিও বাঁ হাতে কবজির গুরুতর চোট। চিকিৎসকরা তখনই জানিয়ে দিয়েছিলেন, হয়তো আর ফিরতে পারবেন না তিনি। প্রায় ১৩ মাস মাঠের বাইরে থাকার পর ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে রঞ্জি ট্রফির মাধ্যমে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরেন এই বাঁহাতি পেসার।
সাকারিয়াকে মুম্বাইয়ের এক টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে খেলতে দেখে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বোলিং কোচ ভারত অরুণ তাঁকে নেট বোলার হিসেবে দলে নিয়েছেন। আপাতত এটিই তার জন্য একটি সুযোগ, একটুখানি সান্ত্বনা।
তবে অনুপ্রেরণাও আছে। ২০২২ সালে গুজরাট টাইটানসের নেট বোলার ছিলেন ভারতের হয়ে ৩৪ ম্যাচ খেলা মোহিত শর্মা। নেটে নিজেকে প্রমাণ করে ২০২৩ ও ২০২৪ আইপিএলে গুজরাটের অন্যতম প্রধান পেসার হয়ে ওঠেন তিনি। এবারও মোহিত ২ কোটি ২০ লাখ রুপিতে বিক্রি হয়েছেন দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলার জন্য।
তাহলে কি ২৭ বছর বয়সী সাকারিয়ার গল্পেও নতুন মোড় আসবে? আপাতত উত্তর লুকিয়ে আছে সময়ের গর্ভে।
