পেলে নাকি ম্যারাডনা –দুজনের মাঝে কে ইতিহাসের সেরা? এই নিয়ে বিতর্ক বহু যুগ ধরে চলে আসছে, ভবিষ্যতেও এই বিতর্ক থামার কোনো লক্ষণ নেই। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর এই বিতর্কে প্রবেশ করেছেন লিওনেল মেসি। অনেকেই তাকে ইতিহাসের সেরা ফুটবলার মনে করেন। এমনকী আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) প্রধান ক্লাদিও তাপিয়াও এমনটাই মনে করেন।
রেফারিকে বরফ ছুড়ে মারার অভিযোগ রুডিগারের বিরুদ্ধে!টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তাপিয়ার কাছে জানতে চাওয়া হয়- ইতিহাসের সেরা কে? জবাবে তিনি বলেন, ‘সন্দেহ নেই, আমার কাছে মেসিই সেরা। তবে এরপরও ভিন্নমত থাকবে। ডিয়েগো দেশপ্রেমিক ছিলেন এবং তিনি সেটা প্রমাণ করছেন। অবিশ্বাস্য সব পরিস্থিতিতে তিনি খেলেছেন। কিন্তু যদি আমাকে একজনকে বেছে নিতে বলা হয়...আর সময়টাও আলাদা আলাদা। আমাদের এটা ভেবে গর্ব অনুভব করা উচিত, ইতিহাসেরা দুজনকেই আমরা পেয়েছি, দুজনেই আর্জেন্টাইন।’
মানসিক অবসাদে ক্রিকেট থেকে বিরতিতে নিদা দারবার্সেলোনার হয়ে ক্লাব ফুটবলে সম্ভাব্য সব শিরোপাই জিতেছেন মেসি। জাতীয় দলের হয়ে জিতেছেন বিশ্বকাপ আর দুটি কোপা আমেরিকা। বার্সেলোনা, পিএসজি পেরিয়ে ক্যারিয়ারের শেষপ্রান্তে থাকা মেসি এখন ইন্টার মায়ামিতে। এত বড় একজন বৈশ্বিক তারকা হয়েও মেসির বিনয় খুব ভালো লাগে তাপিয়ার, ‘সে অসাধারণ এক মানুষ। আমি এটাই মনে করি। সম্পর্ক নিয়ে কথা বলতে আমি পছন্দ করি না। তবে সন্দেহ নেই, সে দারুণ এক নেতা।’
