একটা সময় মনে হচ্ছিল এই মৌসুমে চ্যাম্পিয়নশিপে শীর্ষ দুইয়ে থেকেই আগামী মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে খেলা নিশ্চিত করবে হামজা চৌধুরীর দল শেফিল্ড ইউনাইটেড। তবে সেটি হয়নি। তৃতীয় হয়ে খেলতে হচ্ছে প্লে-অফে। সেখানে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে তিন গোল দিয়ে ফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছিলেন হামজারা। দ্বিতীয় লেগেও শেফিল্ড ৩-০ তে জিতেছে ব্রিস্টল সিটির বিপক্ষে।
২৪ মে প্লে-অফ ফাইনালে শেফিল্ড প্রতিপক্ষ হিসেবে পাবে সান্ডারল্যান্ড ও কভেন্ট্রি ম্যাচে জয়ী দলকে। সোমবার রাতে হামজার দল শেফিল্ডকে জেতাতে গোল তিনটি করেছেন কেইফার মুর, গুস্তাভো হ্যামার ও ক্যালাম ও’হেয়ার। ম্যাচ শেষে শেফিল্ডের বাংলাদেশি মিডফিল্ডার হামজা ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ, এমন উপভোগ্য রাত! আরেকটি বড় ধাপ পাড়ি দিতে হবে। দেখা হবে ওয়েম্বলিতে।’ হামজা ধারে খেলছেন শেফিল্ডে। তবে মৌসুম শেষে তাকে রেখে দিতে পারে শেফিল্ড। হামজা যে দল থেকে এসেছেন সেই লেস্টার এই মৌসুমে নেমে গেছে চ্যাম্পিয়নশিপে। তাই ধারণা করা হচ্ছে শেফিল্ড প্রিমিয়ার লিগে উঠলে এই ক্লাবে থেকে যাবেন হামজা। চ্যাম্পিয়নশিপে মৌসুমসেরা একাদশেও জায়গা পেয়েছেন ২৭ বছর বয়সী বাংলাদেশি এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার।
শেফিল্ড বস ক্রিস ওয়াইল্ডার বলেন, ‘এমন রাত উপভোগ করতে হবে। ছেলেদের বলেছি, নিজেদের যতœ নাও। তারপর ভাবলাম, আমি খেলোয়াড় হলে কি একটা বিয়ার খেতাম? শতভাগ!’
শেফিল্ড শীর্ষ দুইয়ে থেকে প্রিমিয়ার লিগে উঠলেও প্লে-অফ খেলে কখনো প্রমোশন পায়নি। শেফিল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ (দ্বিতীয় বিভাগ) ও লিগ ওয়ান (তৃতীয় বিভাগ) মিলে মোট ৮ বার প্লে-অফে খেলে একবারও প্রমোশন পায়নি, যা ইংলিশ ফুটবলে সবচেয়ে বাজে রেকর্ড। চ্যাম্পিয়নশিপে এর আগে পাঁচবার প্লে-অফে খেলে ব্যর্থ হয় শেফিল্ড। এবার সেই আক্ষেপ ঘোচানোর সুবর্ণ সুযোগ সামনে। শেফিল্ড এর আগে সবশেষ ২০২১-২২ মৌসুমে চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফে খেলেছিল। সেবার সেমিফাইনাল থেকেই (টাইব্রেকারে) হেরে বিদায় নিয়েছিল তারা।
