টেস্ট থেকে বিরাট কোহলির অবসরের পর আলোচনা এখনো থামছেই না। বিশ্বের বিভিন্ন দেশের সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররা একে একে মুখ খুলছেন। এবার মুখ খুললেন কোহলির ছোটবেলার বন্ধু তথা জাতীয় দলের সতীর্থ ইশান্ত শর্মা। আইপিএলে গুজরাট টাইটান্স-দিল্লি ক্যাপিটালস ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ইশান্ত বন্ধুর স্মৃতিচারণ করেছেন।
বাংলাদেশের হয়ে শিরোপা জিততে চান শমিত সোমইশান্ত বলেন, ‘বিরাট কোহলি সবার কাছে তারকা হতে পারে। কিন্তু আমার কাছে নয়। কারণ আমরা অনূর্ধ্ব-১৭ পর্যায় থেকে একসঙ্গে খেলছি। আমরা ছোটবেলার বন্ধু। আমরা যখন দিল্লির অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে খেলতাম, তখন প্রতিদিন গুনতাম কত টাকা আছে আমাদের কাছে। যাতায়াতের খরচ থেকে টাকা বাঁচিয়ে খেলার পর দুজনে খেতে যেতাম। আমরা একসঙ্গে এভাবেই বেড়ে উঠেছি। তাই কোহলি সবার কাছে একরকম, আর আমার কাছে অন্যরকম।’
সাকিবের ১৬৯ দিনের অপেক্ষা ঘুচতে যাচ্ছে আজ?ক্রিকেটার হিসেবে কোহলি নিজেকে যে উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছেন, তাতে গর্বিত ইশান্ত, ‘ধরুন, আপনার ভাই অনেক উঁচুতে উঠেছে, সবাই তাকে বড় কিছু ভাবছে। কিন্তু দিনশেষে সে আপনার কাছে একজন সাধারণ মানুষ। কারণ তার সঙ্গে আপনি প্রচুর সময় কাটিয়েছেন। তাকে খুব ভালোভাবে আপনি চেনেন। মানুষটা ভিতর থেকে কেমন- সেটা জানেন। বাইরের রূপটাও আপনার চেনা। কোহলিও আমার কাছে তেমনই।’
প্লে-অফ থেকে ছিটকে গেলেও ক্রিকেটার কিনছে কলকাতা!ইশান্ত আরও বলেছেন, ‘কখনো মনেই হয় না সে বিরাট কোহলি। আমাদের বন্ধুদের কাছে সে এখনও চিকুই আছে। আমরা এভাবেই দেখি। কোহলিও আমাদের সঙ্গে আগের মতো করেই মেশে। আমরা বহুদিন একই কক্ষে থেকেছি। একসঙ্গে ঘুমিয়েছি। জাতীয় দলে সুযোগের খবরটাও তার থেকে পেয়েছিলাম। দল ঘোষণার সময় ঘুমাচ্ছিলাম। কোহলি আমাকে একটা লাথি মেরে বলেছিল, “তুই সত্যিই ভারতের হয়ে খেলবি!” উত্তরে বলেছিলাম, এখন ঘুমোতে দে।’
