চতুর্থ টেস্টের আগে মানচেস্টারে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস ভারতের উদ্দেশে কড়া বার্তা দিয়েছেন। স্টোকস বলেছেন, “এটা বিশাল এক সিরিজ এবং উত্তাপ থাকবেই। ইংল্যান্ড কি খুব ‘ভদ্র’ ছিল? হতে পারে। আমরা ইচ্ছা করে কিছু শুরু করব না, কিন্তু পিছুটানও দেব না।”
সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ড লর্ডস টেস্ট জয়ের পর একটি দরকারি বিশ্রাম পেয়েছে বলে জানান তিনি। “আমি দু’দিন বিছানায় ছিলাম… মনে হচ্ছিল পরিবারের সঙ্গে দূরবর্তী সম্পর্কে আছি,” মজা করে বললেন স্টোকস। “সেটা ভালো একটা জয় ছিল এবং একটা দারুণ বিশ্রামও। আগামী সপ্তাহেও আমরা একই এনার্জি রাখতে চাই।”
ভারতের সঙ্গে কথার লড়াই নয়, কিন্তু পিছুটানও নয়
স্টোকস বলেন, “আমরা ইচ্ছা করে স্লেজিং বা কথার লড়াইয়ে যাব না। ভারতও তাই করে না। তবে এমন সিরিজে উত্তাপ তো থাকবেই। এটা অনেক চাপের সিরিজ। খেলোয়াড়েরা নিজেদের প্রমাণ করতে চায়, তাই কখনো কখনো উত্তেজনা সৃষ্টি হবেই।”
তিনি আরও বলেন, “যেদিন জ্যাক ক্রলি আর বেন ডাকেট মাঠে নামল, সেদিন থেকেই উত্তাপ শুরু হয়েছিল। এরপর তো আমরাই টেস্টের শেষ ইনিংসে বল করছিলাম, তাই ভারতের ওপর যতটা সম্ভব চাপ প্রয়োগ করার চেষ্টা করেছি — শুধু দক্ষতা দিয়ে নয়, মাঠের এনার্জি দিয়েও।”
স্টোকস হ্যারি ব্রুকের একটি মন্তব্যও স্মরণ করেন, যেখানে কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলেছিলেন, ইংল্যান্ড দলটা হয়তো একটু বেশি ‘ভদ্র’ হয়ে পড়েছে। এই কথার প্রেক্ষিতে স্টোকস বলেন, “আমরা কারো সঙ্গে মুখোমুখি হতে চাই না, কারণ তা আমাদের মনোযোগ নষ্ট করে দেবে। তবে যদি কেউ আমাদের উপর চড়াও হয়, তাহলে আমরা চুপ থাকব না।”
জাকের-মেহেদীর ব্যাটে চড়ে বাংলাদেশের সংগ্রহ ১৩৩স্লো ওভার রেট ইস্যু
লর্ডস টেস্টে ওভার রেট কম থাকায় ইংল্যান্ডের ২টি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট কাটা গেছে এবং ম্যাচ ফির ১০% জরিমানা হয়েছে। এ নিয়ে স্টোকস বলেন, “আমি ওভার রেট নিয়ে চিন্তিত নই, তবে আমি ইচ্ছাকৃতভাবে সময় নষ্টও করি না। আমি বুঝি মানুষ ক্ষুব্ধ হয়, তবে আসলেই মনে করি এই নিয়মটার গঠনপ্রণালী নতুনভাবে ভাবা উচিত। আপনি এশিয়া ও ইংল্যান্ড/অস্ট্রেলিয়ার মতো কন্ডিশনে এক নিয়ম রাখতে পারেন না। স্পিনারদের ওভার কম সময় নেয়, আর পেসারদের বেশি, কাজেই অঞ্চলভেদে নিয়ম আলাদা হওয়া দরকার।”
তিনি আরও বলেন, “লর্ডস টেস্টে আমরা পাঁচ দিন খেলেছি, আর এটা ছিল আমাদের টানা ১৫তম দিন মাঠে। আমাদের স্পিনার বশির ইনজুরিতে পড়ে, তাই পঞ্চম দিনে আমরা তাকে ব্যবহার করতে পারিনি। ফলে পুরোদিন পেসারদের দিয়েই বল করতে হয়েছে, যা স্বাভাবিকভাবেই সময় নিয়েছে।”
দলে পরিবর্তন ও প্রস্তুতি
ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড দলে একটিমাত্র পরিবর্তন আনা হয়েছে — বাঁহাতি স্পিনার লিয়াম ডসন ইনজুরিতে পড়া শোয়াইব বশিরের জায়গায় ফিরেছেন দলে। স্টোকস বলেন, “ডসন ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ খেলেছে। সে ফেরত এসেছে দলে, আমি জানি কিছুটা নার্ভাস হতে পারে, কিন্তু ও যথেষ্ট অভিজ্ঞ এটা সামলানোর মতো।” তাছাড়া দলে ফিরেছেন পেসার ক্রিস ওয়োকসও। “আমরা বড় একটা বিরতি পেয়েছি, যা ছিল সতেজ হওয়ার ভালো সুযোগ। ওয়োকসের এখানে রেকর্ডও ভালো।”
বাবার করা প্রথম বলেই ছক্কা
